방원기 기자
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아파트 상가 3층에 자리한 중구의 또 다른 경로당은 상황이 더 심각했다. 35명가량이 이용하는 이 경로당은 계단에 손잡이가 없고, 밖으로 통하는 다른 계단은 군데군데 깨져 있었다. 아파트 관리사무소 관계자는 "3층 경로당과 관리사무소를 제외한 나머지는 상가 건물주 소유라, 경로당을 1층으로 옮기려고 해봤지만, 월세가 비싸 포기한 것으로 안다"고 말했다.
대전지역 경로당이 지하 또는 지상 2층에 위치한 곳이 다수인 것으로 확인되면서 노인을 위한 경로당 시설 개선 방안이 필요하다.
지하나 지상으로 갈 경우 계단을 이용해야 하는데, 엘리베이터가 없는 곳이 상당수라 노인들이 불편을 겪거나 안전사고 위험에 노출돼 있어서다.
23일 대전시에 따르면 811개 경로당 중 지하에 있는 경로당은 8곳, 지상 2~3층 경로당은 45곳에 달했다.
지하에 위치한 경로당 중 엘리베이터가 설치된 곳은 단 1곳뿐이었다.
지상 2~3층 경로당에도 3곳만 엘리베이터가 있다.
최근 보건복지부가 바른미래당 최도자 의원실에 제출한 자료를 살펴봐도 대전지역 경로당 중 지하나 2층 이상에 위치한 경로당의 엘리베이터 설치 비율은 4.5%에 불과했다. 이처럼 설치 수가 떨어지자 대전은 경로당 엘리베이터 설치 비율이 전국 17개 광역시·도 중 14위다.
엘리베이터 설치가 크게 떨어지는 데는 법률이 개정되기 전 건물은 적용이 안 돼서다. '장애인·노인 임산부 등의 편의증진 보장에 관한 법률'이 지난 2015년 7월 개정됐지만, 이전에 생긴 경로당이나 아파트에는 의무에서 빠졌다. 이에 따른 지역 노인들의 불만도 거세다.
최 모(79·중구) 할아버지는 "2층이나 지하를 계단으로 오르락내리락할 땐 관절이 아프지만, 경로당을 이용하지 않을 수도 없는 노릇"이라고 토로했다.
국회 보건복지위원회 최도자 의원도 "경로당은 노인이라는 이용자 특성에 따라보다 쉽고 편하게 이용할 수 있어야 한다"며 "시설 개선 방안을 마련해야 할 것"이라고 강조했다.
이에 대해 대전시는 경로당을 1층으로 이전하거나, 엘리베이터를 설치하는 건 어렵다는 입장이다.
시 관계자는 "국비 지원이 전혀 이루어지지 않아, 예산 부족 등의 이유로 경로당 신설도 이루어지기 힘든 상황"이라며 "기존 경로당의 시설 보완까지 고려하기는 어렵다"고 말했다.
방원기·조경석 기자
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