[사회복지신문] 당신 옆의 정신질환자는 범죄자가 아닙니다

정신질환으로 고통받는 이들은 '정신건강복지센터'에서 도움을…

최근 조현병환자의 충격적인 사건이 잇달아 보도 되면서 정신장애인은 위험한 존재라는 편견이 높아지고 있다.

하지만 검찰청의 2018 범죄분석에 따르면 실제 정신장애인의 범죄율은 전체 범죄의 0.4%밖에 되지 않으며, 흉악 범죄는 2%, 폭력은 0.6%에 불과하다는 것을 확인할 수 있다.

그러면 왜 우리는 정신장애인의 실제 범죄율은 낮은데도 정신장애인의 범죄를 더 자극적으로 느끼는 것인가?

권현미 대전광역정신건강복지센터(센터장 유제춘) 팀장은 이에 대하여 "정신질환자는 위험하다는 '편견'이 있기 때문이다."라고 이야기한다. 그리고 이와 더불어 "조현병은 일반적인 생각과 달리 위험하다고 이야기 할 수는 없다. 다만 모든 질병이 그렇듯 제대로 치료받지 않은 채 방치된 조현병 증상은 위험 할 수 있다. 하지만 치료를 받은 환자는 일상생활에 지장을 받지 않고 지내는 경우가 대부분이다. 오히려 치료를 받지 못하면, 환청이나 망상 등의 증상 악화로 폭력적이고 공격성이 커질 수 있다. 이러한 정신장애는 빨리 발견하고 진단하여 치료를 한다면 좋은 결과를 기대할 수 있다." 라고 말하였다.

정신질환치료는 과거에 비해 인식이 개선되기는 하였지만 아직도 정신질환 치료를 받으면 이력이 남는다거나, 약의 부작용으로 사회생활을 못할 수 있다는 생각 때문에 적극적 치료를 받기를 꺼려하는 사람들이 있다.

그러나 약의 부작용은 의사와 충분한 상의를 통해 처방받으면 부작용이 적으며 본인에게 맞는 약을 찾을 수 있고, 정신과 치료이력은 개인정보이기에 원칙적으로 본인 외에는 알려지지 않는다.

오히려 진단과 치료가 늦어질수록 예후가 좋지 않아 사회생활이 힘들어 질 수 있기 때문에 조기에 발견하고 치료받는 것은 매우 중요하다.

이러한 정신질환은 대표적 정신보건 사회복지기관인 정신건강복지센터를 통해 도움을 받을 수 있다.

대전에는 광역정신건강복지센터 1곳을 비롯하여 5개구 기초정신건강복지센터까지 총 6곳의 센터가 설치되어 있다.

광역과 기초센터의 역할이 다르지만 기본적으로 정신질환관리, 생애주기별 정신건강증진사업, 자살예방사업 등이 운영되고 있다.

현재 정신질환으로 치료를 받고 있거나 정신장애인으로 등록한 분, 정신질환이 의심되는 분이 대상으로 먼저 각 구 센터에 우선 전화상담을 통해 필요한 정신건강 서비스를 안내 받을 수 있다. 본인이나 가족, 주변에 도움이 필요한 분들은 꼭 용기 내어 전화주시기를 바란다.
김석겸 명예기자