한국폴리텍대학 이석행 이사장이 19일 오전 중도일보를 찾아 김원식 회장과 최정규 사장을 만나 그간 대학의 성과를 선보이며 미래 발전에 대해 논의했다. 사진=금상진 기자

"직업교육 혁신의 초석으로 인정받는 러닝팩토리가 큰 성과입니다."

한국폴리텍대 이석행 이사장은 지난 19일 중도일보를 찾아 한해의 성과로 러닝팩토리를 꼽았다. 러닝팩토리(공동실습장)는 설계부터 시제품 제작까지 제품 생산 전 공정에 대한 통합실습이 가능하도록 설비를 갖춘 교육시설이다. 지난 2018년 인천캠퍼스를 시작으로 40곳에 러닝팩토리를 구축했다.

이석행 이사장은 융합실습이 가능하다는 장점을 피력했다. 그는 "전통적인 칸막이식 학과 운영에서 벗어나 융합실습이 가능하도록 해 여러 학과 학생이 한곳에 모여 실습과정을 참여할 수 있다"며 "전반적인 제품개발 프로세스에 대한 안목을 넓히는 게 큰 장점"이라고 말했다.

보여주기 식이 아니냐는 질문엔 활용도가 중요하다고 설명했다. 이 이사장은 "쇼룸이라고 곡해하는 일도 있지만, 결국엔 어떻게 활용하느냐의 문제다"라며 "고등학교 학생들이 러닝팩토리 시설과 장비를 활용해 폴리텍대학 교수진으로부터 기술자문을 받고 창업의 꿈을 현실화하는 모습을 보면서 러닝팩토리의 활용도는 무궁무진하다고 확신했다"고 말했다.

지역사회에 개방해 소규모 사업장 및 예비 창업자 대상 기술 지원과 시제품 제작 지원, 재직자 직무능력 향상과 전직 교육, 청소년 대상 창업진로체험 등 활용도를 높였다. 그동안 구축된 러닝팩토리 누적 활용 인원은 3만 3000여 명에 달한다.

이뿐 아니라 바이오 산업에도 관심을 쏟았다. 그는 "바이오 산업 인력 수요에 체계적으로 대응할 수 있도록 전국 바이오 계열 학과 설치 캠퍼스를 연계한 개념으로 '바이오 폴리스(Bio-Polis)' 운영체계를 도입했다"고 말했다.

내부 갈등에 대해서도 언급했다. 이석행 이사장은 "효율적인 인사 배치를 위해 매년 정기 인사를 하는데, 이 과정에서 바이오캠퍼스 교원 전보에 따른 내부 갈등이 발생했다"며 "폴리텍대학은 고용부 산하 기타 공공기관이자 사립학교법에 따른 고등교육기관이라는 양면성이 있어 이사장에게 교원 전보 권한이 주어져 있다. 개인에게 만족스럽지 못한 인사 처분이라고 해 불복하는 처사는 정의롭지 못하다고 생각한다"고 했다.

취업을 위한 최선의 노력을 다하겠다는 각오도 밝혔다. 이 이사장은 "지난해 2월 졸업자 자체 집계 취업률은 78.6%로, 전년 대비 1.7%p 낮은 수치였다"며 "코로나19로 고용 상황이 위축되고, 신규 채용이 급격히 줄어든 유례없는 취업대란이지만 러닝팩토리 구축, 학과개편 등 산업 변화에 기민하게 대응해 나가겠다"고 말했다.

한편 이날 이석행 이사장은 중도일보를 찾아 김원식 회장과 최정규 사장을 만나 그간 대학의 성과를 선보이며 미래 발전에 대해 논의했다.
조훈희 기자 chh7955@

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