"국방우주 집약지 대전이 우주청 최적지"… 정치권 대전 설립 한목소리

우주 기관 집적도 탄탄하다 여야 정가 공통 의견
지역 의원 "국가 주도 중대사안에 정치적 선심성 공약"이라며, 윤 비판
국민의당, 대전·충청 항공우주산업 전략기지로 활용

대전 대덕특구 전경.

국민의힘 윤석열 대선 후보로 인해 거세진 ‘우주청’ 논란과 관련, 정치권에서는 대전 설립의 당위성에 한목소리를 내고 있다.

우주 정책에 있어 연계와 협업하는 기관과 연구 인력의 집적도가 다른 지역과 비교할 수 없을 정도로 탄탄하다는 이유에서다.

특히 항공청 신설도 과학수도를 표방하는 대전시가 처음 우주국방 혁신클러스터 조성을 대선 공약화 사업으로 제안하면서 나왔다는 점에서 여야를 구분 없이 정치적으로 악용해선 안 된다는 얘기다.

더불어민주당 대덕구 국회의원인 박영순 대전시당 위원장은 "연고도 없는 충청도에서 자신을 충청의 아들이라고 강조하지만 정작 충청은 안중에도 없이 무시하는 행위를 보이고 있다"고 비판했다.

또 우주청 신설 최적지에 대한 이견이 거의 없기도 했던 만큼 이번 윤 후보의 발언이 준비과정 없이 지역 갈등을 유발하는 선거전략이 아니겠냐는 지적도 나오고 있다.

민주당 황운하 국회의원(대전 중구)은 "단순히 발사체 시설이 있다고 우주개발 로드맵과 우주정책을 다루는 정부조직을 두자고 하는 건 무리"라며 "국가가 주도하는 우주개발정책을 어디에 둘지 정하는 중대사안을 정치적으로 선심성 표를 위해 이용한 모습에 불과하다"고 말했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 이미 대전과 충청권을 우주산업 전략기지로 활용하겠다는 공약까지 발표한 상태다.

국민의당 원내대표이자 안철수 후보 선대위원장인 권은희 국회의원 "세종은 과학기술정보통신부, 계룡에는 육해공 3군본부, 대덕특구는 KAIST와 항공우주연구원, 국방과학연구소가 있다. 대전을 과학수도로 조성하는 특별법을 제정하고 항공우주청 설립과 방위산업 기관 집적단지를 조성하겠다"고 말했다.

대전시 차원에 보다 철저한 준비가 필요하다는 의견도 있다.

민주당 장철민 국회의원(대전 동구)은 "한국항공우주연구원이 누리호 발사에 이르는 대한민국 우주개발을 잘 이끌어 오고 있으며, 이런 성과에는 국방과학연구소, KAIST 등 40개가 넘는 항공우주 산업 관련 기관과 기업이 있다"며 "대전시도 우주청 유치를 준비해오고 있지만, 객관적 데이터를 근거로 하는 최적지에 대한 당위성 설명과 준비가 이뤄져야 한다"고 말했다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 간사이기도 한 민주당 조승래 국회의원(유성구갑)도 "우주 산업 분야 기업과 간담회 등을 통해 우주 정책 현황에 대해 점검하고 국회 연구단체 주최로 우주청 설립 필요성을 검토하고 있다. 대전시가 제안한 우주국방 혁신클러스터 조성 공약이 대선 공약으로 이어질 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

국민의힘 대전시당(위원장 양홍규)도 우주청 설립과 관련해 윤석열 후보에게 공약 철회와 함께 대전에 신설하기 위한 공약 건의까지 하겠다는 움직임을 보이고 있다.

국민의힘 김문영 유성을 당협위원장은 "대전에 KAIST와 항우연 등이 있어 항공우주 클러스터로 조성하고 발전시켜야 하는 것이 맞다"며 "대전으로 우주청이 설립될 수 있도록 건의하겠다"고 말했다.

또 다른 국민의힘 관계자는 "윤석열 후보의 성향이 다소 준비가 부족했던 말일지라도 관련 발언을 취소하거나 공약을 철회하기는 쉽지 않을 것"이라면서 "다만 1월 중에 대전을 방문해 충청 공약을 발표할 계획이니 지켜봐야 한다"고 했다.

한편 최근 "(우주청을) 경남 사천에 신설할 수 있도록 힘쓰겠다"고 발언해 논란이 됐던 민주당 이상민 국회의원(유성구을)은 17일 중도일보와의 통화에서 "우주청 추진 성사가 중요하기 때문에 당시엔 지역 행사에서 인사치레로 했던 말이며, 우주청 신설 최적지는 대전이고 이를 위한 노력을 하겠다"고 말했다.

이현제 기자 guswp3@