대전 우주청 실패?… 제2의 K-바이오 랩허브 우려

대전시가 밑그림 그린 정책 사업 유치 실패 반복 우려
허태정 대전시장 "연구와 행정적 추진 대전만이 가능"

우주청 설립이 제2의 K-바이오 랩허브로 전락할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

K-바이오 랩허브처럼 대전시가 처음 제안하는 등 밑그림을 그리고도 정치적인 이유로 유치에 실패할 수 있다는 이유에서다.

대한민국의 과학인프라가 총집결한 대덕연구개발특구라는 탄탄한 기반에도 우주청까지 빼앗길 수 있다는 점에서 충청권의 정치력이 또다시 시험대에 오르고 있다.

2021년 대전시정 가운데 가장 아쉬웠던 현안은 K-바이오 랩허브 유치 실패였다. 허태정 대전시장이 미국 보스턴 방문 후 아이디어를 구체화해 정부에 제안한 사업이었다. 그러나 정부가 대전시의 제안을 돌연 국가공모사업으로 전환하면서 최종 유치 지역으로 인천이 낙점됐다. 당시 대전의 정치력 부재와 수도권 일극 체제에서 벗어나지 못하는 정부의 판단력이 집중 비판을 받았다.

우주청 설립 논란은 K-바이오 랩허브와 비슷한 양상이다.

물론 경남 사천 또한 우주산업이 발전하고 있는 요충지임을 부인할 수 없으나 항공우주연구원과 국방과학기술연구원 등이 집약된 대덕특구와는 비교할 수 없다.

허태정 대전시장이 17일 신년브리핑에서 "산업 생태계를 무시한 처사"라고 발언한 이유도 이와 일맥상통한다. 연구기관이 밀집한 대전이 아닌 민간기업이 있는 경남에 우주청을 설립해야 한다는 발상 자체가 어불성설이라는 얘기다.

대전시 관계자는 "K-바이오 랩허브는 취지와 설립 목적, 환경적 태동부터가 대전이 적지였다. 그러나 국가공모사업으로 전환되면서 인천에 빼앗겼고 대전시민은 쓰라린 패배감을 맛봤다"라며 "우주청 설립 또한 대전이 적지라는 것은 누구도 부인할 수 없는데, 또다시 정치적 이슈에 의해 설립 지역에 변수가 생겨서는 안 된다"고 강조했다.

하지만 대전시의 대응은 시원찮다.

우주청 설립이 공약 단계일 뿐 구체화 된 그림이 없다는 점에서 공약을 독점할 수 있는 역량과 여론을 모으지 못했기 때문이다.

지역 정치권 분열과 대선을 앞둔 정치적 악용도 문제다. 우주청 논란은 더불어민주당 이상민 의원(유성구을)으로부터 시작됐는데, 지역 이익보다는 대선용 표몰이용으로 대전이 제안한 공약을 악용했다는 점에서 비판의 목소리가 크다.

허태정 대전시장은 "행정·정치력을 앞세워 반드시 우주청을 대전에 설립하겠다"며 강력 대응 방침과 함께 윤석열 후보에 공약 원천 무효화를 제기했다.
이해미 기자 ham7239@