누리호에 실린 첫 번째 큐브 위성 사출 성공… 다음 과제는?

당초 계획인 20회 반복 수신중 2회만 수신
"자세 안정화 시 완전한 양방향 수신 가능할 듯"
KAIST 1일, 서울대 3일, 연세대 5일 순차적 사출 예정

사출된 조선대 큐브위성의 모습.[사진=항우연 제공]

누리호 성능검증위성에 실린 조선대팀 큐브위성 'STEP Cube Lab-Ⅱ'가 성공적으로 사출됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부는)는 당초 계획인 20회 반복 수신 중 2회만 수신됐지만, 자세 안정화가 이뤄진다면 완전한 양방향 수신이 가능할 것으로 보고 있다. 누리호에 실린 4기의 큐브 위성 중 첫 번째 큐브위성이 성공적으로 사출됨에 따라 나머지 위성들도 일정대로 사출될 예정이다.

과기정통부와 한국항공우주연구원(이하 항우연)은 성능검증위성에서 첫 사출한 조선대팀 큐브위성이 29일 오후 4시 50분경 성공적으로 분리되고, 30일 새벽 3시 48분경 지상국으로 일부 상태정보(비콘신호)가 수신됐음을 확인했다고 밝혔다.

과기정통부는 "당초 목표로 했던 우리나라 상공 비행 시 20회의 반복 수신 중 2회만 수신됐지만 일부 횟수만 수신된 이유는 위성의 자세가 현재 빠르게 회전되고 있기 때문으로 보인다"라며 "완전한 양방향 교신을 위해서는 자세 안정화가 필요하며 시간이 좀 더 걸릴 것으로 여겨진다"고 말했다.

다음 교신 예정시간은 30일 3시 48분, 5시 26분으로 예정돼 있으며 상태정보 수신과 교신 명령을 진행할 계획이다.

큐브위성의 경우 예산이나 구조적인 측면에서 상업용 위성에 비해 신뢰성이 떨어지는 측면이 있고, 정확한 실패 원인을 파악하는 것도 쉽지 않아 대부분 전력, 충격 등으로 인한 오작동으로 추정하고 있다.

다만, 현재 위성의 배터리 모드와 전압이 정상 상태로 보여 자세 안정화만 정상적으로 진행되면 긍정적인 결과를 기대할 수 있다는 게 과기정통부의 설명이다.

이번에 발사된 큐브위성은 지난 2019년 개최한 제5회 '큐브위성 경연대회'에서 선정된 4개의 대학팀이 직접 제작·개발했다.

조선대 큐브위성은 중·장적외선 카메라를 활용해 지구 관측 임무를 수행할 예정으로 정상 작동하면 한반도 주변 열 변화를 관측할 수 있어 화산 감시가 가능하다.

조선대에 이어 KAIST 큐브위성 RANDEV가 7월 1일 사출된다. 초분광 카메라로 지구 주변을 관측하는 임무다. 무게는 3.23kg으로 가장 가볍다. 서울대와 연세대가 각각 3일과 5일 발사 예정이다. 서울대의 SNUGLITE-Ⅱ는 정밀 GPS(글로벌위성항법시스템) 반송파 신호를 활용해 지구 대기를 관측하고, 연세대의 MIMAN은 광학 카메라로 미세먼지를 모니터링할 계획이다.

과기정통부는 "앞으로 성능검증위성이 자세 안정화 과정을 거치고, 남아있는 3기의 큐브위성도 예정대로 사출을 진행할 예정"이라고 말했다.
김성현 기자 larczard@