대청호 상류 토지매수 20년 16㎢ 녹지화… 생산기능 저하 우려도

2003년부터 상류 금강변 토지매수 추진
밭과 공장부지 등 녹지 전환해 오염 저감
농업·산업 토지 전환으로 인구유출 우려도

대청호 상류 금강주변 토지매수 사업을 통해 폐공장 부지의 녹지대 전환 사례.

대청호 상류 금강 주변 토지를 매입해 녹지대를 조성하는 수변생태벨트 조성사업이 20년째를 맞았다. 밭과 공장용지를 매입해 녹지를 조성함으로써 앞으로도 오염원 유입을 차단하고 자연정화 기능을 수행할 것으로 전망되나, 상수원보호 규제가 강한 곳에 농업이나 산업활동 남은 토지가 축소될 수밖에 없어 우려도 나온다.

15일 금강유역환경청 등에 따르면 금강수계관리위원회는 올해 대덕구 미호동 등 대청호 상류 금강 주변 284필지 46만7200㎡에 대해 생태벨트를 조성한다. 수변생태벨트 사업은 먹는 물로 쓰이는 대청호 상류 금강 주변 1㎞ 이내에 있는 밭과 임야, 대지 등을 협의 매입해 녹지로 전환하는 것이다. 2003년부터 시행돼 오염원의 하천 유입을 방지하고 자연정화 기능을 증대하는 역할을 수행했다. 충북 영동군의 심천면 금강에 인접한 폐업 공장 부지를 매입해 시설물을 철거 후 느티나무 등을 심어 녹지로 전환했고, 충북 옥천에서는 영업을 중단한 주유소를 철거해 역시 녹지로 전환해 식수 오염원을 차단했다. 올해에도 금강 수변생태벨트 조성은 계속돼 지난해까지 매입 완료한 대상지(46만7200㎡)를 대상으로 자연 숲으로 전환될 수 있도록 유도하고 생물서식처이자 오염원 저감 기능을 위한 녹지대를 만들 예정이다.

2003년부터 시작된 대청호 상류 금강변 토지매수 사업으로 밭과 과수원 등이 녹지대로 전환됐다. 2003~2021년까지 토지매수 현황.

특히, 2003년부터 시작된 상수원 수질 개선 위한 토지매수 사업이 20년째를 맞으면서 토지의 기능전환에 따른 효과와 효율에 대한 분석이 필요하다는 의견이 나오고 있다. 금강수계 이용자들이 납부한 기금으로 2003년부터 2021년까지 2552억원을 투입해 금강 주변의 토지 1615만3000㎡를 매입했으며, 매입 토지 중에 전북 진안 550만5000㎡으로 가장 많고, 옥천 332만5000㎡, 287만7000㎡, 대전 동구 103만1000㎡, 영동 96만1000㎡ 등이다. 매수 토지에 탄소흡수 느티나무 등 약 25만 그루를 심어 2021년 기준 총 2만1904톤의 탄소 저감효과가 있었던 것으로 자체 분석했다.

그러나 밭과 과수원, 공장으로 쓰이던 토지가 녹지대로 전환돼 농업과 일자리 창출이라는 직접적 생산 기능을 더이상 수행할 수 없게 되면서 남은 주민들이 안정적 소득원을 마련하지 못해 인구 유출을 초래한다는 지적이 계속 이어지고 있다. 또 수질 및 생태계 모니터링이나 탄소 저감 예측 등 신뢰도 있는 자료가 구축되지 못하고, 습지와 녹지에 관리가 되지 않아 잡초와 해충이 번식하는 문제도 개선이 요구된다.

금강유역환경청 관계자는 "농경지와 주거지 주변 등 민원 빈발지역의 예·제초작업 참여로 지역 맞춤형 관리·민원발생 최소화 및 지역 일자리 창출 기여할 예정"이라며 "생태계 건강성이 회복된 녹지조성지를 미래 환경 세대의 생태체험·환경교육의 장으로 활용하겠다"고 밝혔다.
임병안 기자 victorylba@