고물가 영향에 냉동과일 수입량 사상 최대... 국내산 과일값 상승 영향

2023년 냉동과일 수입량 6만 4000t으로 전년보다 6% 증가
기상재해로 국내산 신선과일 가격오르자 소비 패턴 다양화

고물가 영향으로 상대적으로 저렴한 냉동과일 수입량이 지난해 사상 최대를 기록했다. 최근 소비자들의 소비 패턴이 다양화되면서 냉동과일을 찾는 이들이 늘고 있는데, 국내산 과일의 공급량 감소로 가격이 크게 상승하면서 상대적으로 저렴한 냉동과일을 찾고 있다.

18일 한국농촌경제연구원의 '농업전망 2024' 자료에 따르면 2023년 냉동과일 수입량은 6만 4000톤으로 전년보다 6% 증가했다.

연구원은 보고서를 통해 지난해 국내산 과일이 공급량 감소로 가격이 큰 폭으로 오르면서 상대적으로 저렴한 냉동과일이 소비자 증가로 수입량도 늘었다고 설명했다. 실제 지난해 기상재해 여파로 국내산 신선과일 가격은 가파르게 뛰었다. 사과 가격은 후지 품종 수확기인 11월에도 1년 전보다 73% 높았고 12월에는 전년 동월 대비 79% 높게 형성됐다. 2023년 8~12월 배값은 생산량 감소로 전년 동기 대비 38% 상승했고 대체 과일 수요 증가로 인해 감귤(노지온주) 가격은 지난해 10~12월 12% 비쌌다.

소비자들은 냉동과일의 장점으로 '저장성'을 꼽았다. 연구원 농업관측센터가 지난해 12월 22∼26일 소비자 500명을 대상으로 한 조사를 보면 조사 대상의 38%가 냉동과일 구매 이유로 '저장이 용이해서'라고 답했다. 주스를 만드는 등 가공 섭취가 쉽다는 점(36%)과 저렴한 가격(22%)도 구매 이유로 꼽혔다. 구매 경험에서는 냉동 블루베리를 구매했다는 응답이 30%로 가장 많았고 냉동 망고(22%), 기타 냉동 과일(13%) 등의 순으로 조사됐다.

한국농촌경제연구원은 중장기적 관점으로 살펴볼 때 신선, 건조, 냉동을 포함한 주요 과일의 수입량은 연평균 1% 증가해, 2033년 70만 3000톤에 이를 것으로 전망했다. 이어 열대과일은 망고와 아보카도에 대한 수요가 늘고 바나나의 수입국 다변화로 2024년 51만 7000톤에서 2033년 55만 9000톤으로 연평균 1% 증가할 것으로 내다봤다. 감귤류는 2024년 12만 3000톤에서 2033년 11만 톤으로 연평균 1% 감소할 것으로 봤다.

냉동·가공 과일류 수입량 전망으로는 2028년 6만 7000톤으로 늘어난 뒤 233년엔 7만 4000톤까지 점진적으로 증가할 것으로 예측했다.
방원기 기자 bang@