한수원, 국내 최초 상업용 원전 '고리1호기' 해체 본격 착수

건설·운영 넘어 '해체' 기술까지…원전 전주기 역량 강화

고리1호기 전경./한수원 제공

대한민국 원자력 발전의 역사를 새로 쓴 고리1호기가 마침내 해체 절차에 돌입한다.

한국수력원자력(이하 한수원)은 국내 최초의 상업용 원자력발전소인 고리1호기(가압경수로형, 595MWe)가 26일 원자력안전위원회(이하 원안위)로부터 해체계획서를 최종 승인받았다고 밝혔다.

2015년 영구정지 결정 이후 10년 만에 해체 사업이 본격화되면서, 우리나라는 원전 '건설-운영-해체'에 이르는 전주기 기술 확보에 박차를 가하게 됐다.

원안위는 제216회 회의를 통해 한수원이 제출한 고리1호기 해체계획서가 법적·기술적 요건을 충족했다고 판단해 최종 승인 결정을 내렸다고 밝혔다.

고리1호기는 1978년 상업운전을 시작해 40년간의 운영을 마치고 2017년 6월 영구정지됏다. 이후 해체계획서 수립과 규제기관의 면밀한 기술 검토 및 보완 과정을 거쳐 이날 최종 승인을 받게 됐다.

한수원은 이번 승인을 발판 삼아 12년에 걸쳐 고리1호기를 단계적으로 해체하고 부지를 복원할 계획이다. 해체 사업은 '해체 준비→주요 설비 제거→방사성폐기물 처리 및 부지 복원'의 순서로 진행된다.

다음 달부터 터빈건물 내 설비 해체 작업을 시작하며, 2031년 사용후핵연료 반출 후 방사성계통 해체를 거쳐 2037년에 해체를 완료할 예정이다. 한수원은 이 과정에서 방사선 안전관리, 환경보호, 지역과의 소통을 최우선 원칙으로 삼을 것이라고 강조했다.

황주호 한수원 사장은 "고리1호기 해체는 단순한 설비 철거를 넘어 국내 해체기술 내재화, 전문인력 양성, 산업 생태계 조성의 전환점이 될 것"이라며 "사업 과정을 국민에게 투명하게 공개하고 지역사회와의 신뢰를 기반으로 해체 사업을 추진하겠다"고 포부를 밝혔다.

이번 고리1호기 해체 사업은 한국이 원전의 전 주기 관리 체계를 갖춘 나라로 도약하는 데 중요한 전환점이 될 뿐만 아니라, 향후 글로벌 원전 해체 시장 진출을 위한 중요한 시험 무대가 될 것으로 평가된다.
부산=김성욱 기자 attainuk0518@