부산시, 내성~중동 BRT 구간 자율주행 시범운행지구 지정...미래 대중교통 선도

부산 내성~중동BRT 자율주행자동차 시범운행지구 현황./부산시 제공

부산시가 내성교차로에서 해운대구청어귀삼거리를 잇는 간선급행버스체계(BRT) 구간을 자율주행자동차 시범운행지구로 지정하며, 시민 중심의 미래형 대중교통 도시 구현에 한 발짝 더 다가섰다.

시는 2일 동래구 내성교차로(동래역)부터 해운대구청어귀삼거리(도시철도 2호선 해운대역)까지 총 10.4km에 달하는 간선급행버스체계(BRT) 구간이 국토교통부로부터 '자율주행자동차 시범운행지구'로 지정 고시됐다고 밝혔다.

이번 지정은 심야 시간대 대중교통 이용 편의를 높이고 교통 사각지대를 해소하기 위해 자율주행 기술을 활용한 새로운 대중교통 서비스를 도입하는 중요한 발판이 될 전망이다.

해당 BRT 구간은 버스전용차로로, 자율주행 차량이 안전하고 원활하게 운행할 수 있는 최적의 도로 환경을 갖추고 있다. 또한, 도시철도 및 심야버스 경유지와 인접해 있어 자율주행 서비스와 기존 대중교통 수단 간의 연계 가능성이 매우 높다는 평가를 받는다.

시는 내년부터 이 구간에 '자율주행 대중교통 서비스'를 본격 시행할 예정이다. 이 서비스는 기존 대중교통 노선에 지능형 교통시스템을 결합한 미래형 모빌리티 서비스의 일환으로, 승객의 안전을 최우선으로 고려한 좌석제로 운영될 예정이다.

운행 차량은 시험운전자가 탑승하는 레벨 3 수준의 자율주행 전기 버스로, 최대 15명까지 탑승 가능하다. 다만, 안락지하차도 등 일부 구간에서는 안전을 위해 시험운전자가 직접 개입해 수동으로 운행하게 된다.

자율주행 버스는 주 3회, 심야 시간대(오후 11시부터 다음 날 오전 2시까지) 운행될 예정이며, 본격적인 서비스 시행에 앞서 올해 11월부터 12월까지 약 두 달간 자율주행 기술의 안전성과 운행 적정성을 확인하는 테스트 운행이 진행된다.

한편, 시는 내성~중동 BRT 구간 운행에 앞서 오는 9월 오시리아 관광단지 일원에서 자율주행버스를 본격 운행하며 시민들에게 새로운 대중교통 경험을 제공할 계획이다.

오는 7월 중 개통식을 개최하고 9월부터 오시리아 관광단지에 4대의 자율주행버스를 투입해 시민들이 자율주행 기술을 직접 체험하고 이해도를 높일 수 있는 기회를 마련할 예정이다.

박형준 부산시장은 "이번 시범운행지구 지정은 미래형 대중교통 서비스를 실현하기 위한 중요한 시도"라며 "앞으로도 시는 다양한 지역과 시간대로 자율주행 서비스를 확대해, 누구나 언제 어디서든 편리하게 대중교통을 이용할 수 있는 '미래 모빌리티 선도 도시, 부산'을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
부산=김성욱 기자 attainuk0518@