[대전다문화]산타보다 먼저 온다! 일본의 오세이보 문화

출처:Chat GPT 생성

12월 25일 크리스마스가 되면 전 세계 많은 어린이들은 산타클로스와 그가 가져올 선물을 기대하고 있을 것이다. 그런데 일본에서는 그보다 앞서, 연말에 감사의 마음을 전하기 위해 선물을 주고받는 '오세이보'라는 독특한 풍습이 있다.

오세이보의 기원은 중국 도교와 관련된 연말 제의(祭儀)의 풍습에서 유래했다는 설이 있다. 일본에서는 무로마치 시대(1336~1573) 무렵부터 연말에 집안 신위(神位)에 제물을 바치는 문화가 자리 잡았고, 이후 에도 시대(1603~1868)에는 상인들이 연말에 거래처나 관계자에게 감사의 표시로 선물을 돌리는 '세이보 마와리' 관행이 확산되었다고 알려져 있다. 이러한 풍습이 점차 일반 가정에도 퍼지며 메이지 시대(1868~1912) 이후 현대적 형태로 정착했고, 쇼와 중반(1950년대)에는 일본 전역에서 널리 익숙한 연말 관습이 되었다고 전해진다.

오세이보를 보내는 시기는 지역에 따라 조금씩 차이가 있지만, 보통 12월 초순부터 20일~25일 무렵까지가 일반적이다. 선물을 받는 대상은 한 해 동안 신세를 진 사람들로, 직장 상사, 거래처, 학창 시절의 은사, 멀리 사는 부모님, 주치의 선생님, 결혼 중매인 등에게 감사의 마음을 담아 전달한다.

선물을 선택할 때는 받는 사람의 가족 구성, 연령, 취향 등을 고려하는 것이 예의로 여겨진다. 가장 무난한 선물은 식료품으로, 그중에서도 ▲ 양과자(洋菓子) ▲ 화과자(和菓子) ▲ 주스 세트 ▲맥주 세트 ▲햄·소시지 세트 등이 꾸준히 인기 있다. 최근에는 받는 사람이 직접 원하는 품목을 고를 수 있는 카탈로그 기프트도 선호도가 높다.

오세이보의 가격대는 상대에 따라 다르지만, 일반적으로는 3000엔~5000엔(약 3만~5만 원) 정도가 적당한 것으로 알려져 있다. 더 감사한 마음을 전하고 싶을 때는 조금 더 높은 가격의 선물을 선택하기도 한다.

선물을 준비하고 전달하는 과정 자체가 한 해의 감사함을 되새기는 중요한 의미를 지닌다. 연말이 되면 일본은 이 오세이보 시즌으로 인해 1년 중 가장 바쁜 시기를 맞는다. 구스다아야꼬 명예기자