천안시파크골프협회, 파크골프장 운영권 요구 '특혜 시비' 우려

-전문성 미비 근거로 파크골프장 운영권 요구
-관내 파크골프장 3만명 넘는 이용객 관리, 공공위탁 적합 여론

천안시 유관순 파크골프장 전경.(사진=정철희 기자)

천안시가 풍서천, 유관순 파크골프장 등의 효율적인 운영을 위해 천안도시공사의 공공위탁으로 원활히 관리하고 있지만, 민간단체인 천안시파크골프협회(이하 협회)가 터무니없는 운영권 위임을 요구해 승인 시 특혜 논란마저 우려를 낳고 있다.

11일 시에 따르면 시민의 건전한 여가 활동과 생활체육 기반 확대, 최근 증가하는 파크골프 수요 등을 고려해 풍서천과 유관순 파크골프장 등을 각각 15억5000만원, 98억5000만원 등 대규모 예산을 투입해 조성했다.

현재 파크골프장 이용자 수는 9월 30일 기준 유관순 1만4508명, 풍서천 2만1225명 등 3만명 넘는 시민이 이용하고 있는 것으로 나타났다.

앞서 시는 2024년 10월경 파크골프장 시설을 효율적으로 운영하고 시민들에게 양질의 공공서비스를 안정적으로 제공하기 위한 '파크골프장 천안도시공사 공공위탁 동의안'을 천안시의회에 제출, 원안가결되며 공정성 등을 필두로 관리할 수 있는 명분을 마련했다.

하지만 회원 수 2400여명의 협회에서 전문 지식이 부족하다는 이유로 파크골프장 운영권 위임을 지속적으로 요구하고 있다.

위탁자를 변경하기 위해선 천안시의회의 동의가 필요하며 서비스 공급의 공공성이나 관리 및 운영의 투명성 등 적정성 검토를 감안했을 때 체육계는 '특혜 시비'는 물론 공공에서 민간으로 바꾸기는 외압(?)이 있기 전에 쉽지 않을 것으로 내다봤다.

더구나 협회는 도솔공원 내 임시 사용을 승인받은 파크골프장을 운영하면서 '회원 외 출입 금지' 현수막 제작, 외지인 출입 시 이용자와 마찰 등 여러 건이 적발돼 일반 시민에게까지 사회적 신뢰성마저 잃은 상태다.

따라서 공정한 운영을 위해 민간위탁이 아닌 천안도시공사의 시스템과 인프라를 활용한 운영이 적합하다는 여론이다.

협회 관계자는 "현재 파크골프장 운영은 미비한 잔디 관리로 배수 문제 등 전문 지식 부족으로 불편함이 크고, 협회가 탄력적이고 순환적으로 운영할 수 있는 장점이 있다"며 "도솔공원 내 민원은 파크골프 장비도 없이 맨발로 다니는 시민을 제지해 발생한 사안"이라고 해명했다.
천안=정철희 기자