지난 4일 국민의힘 대전시당에서 조경태 의원이 당대표 출마 선언을 하고 있다.

대표 출마를 선언한 조경태 국민의힘 국회의원(부산 사하구을)이 대전을 방문해 “정치 험지인 대전 출신을 지명직 최고위원에 선출할 수 있다"고 밝혔다.

조경태 의원은 4일 국민의힘 대전시당에서 기자회견을 열고, "가능하면 정치 험지와 원내 진출하지 못한 지역에서 주요 당직을 가질 수 있도록 할 생각"이라며 "지명직 최고위원을 포함해 기타 주요 당직에 있어 대전과 같이 정치적으로 소외된 험지에서 대거 기용해 중앙하고 원활한 소통의 통로를 잘 만들겠다"고 강조했다.

원내대표에 김기현 의원(울산 남구을)이 선출되면서 '도로 영남당'이라는 당 꼬리표를 불식하며 충청권 정치력 모으기를 강조하는 모습이다.

조경태 의원은 지방분권도 강조하며 중앙정부의 집권적 지방자치 운영방식을 비판했다.

그는 "(본인이 가진) 정치철학 중 하나는 지방분권을 강조하는 것이다. 대한민국 GDP가 세계 10위권이라고 하지만 국가 전체 총합의 개념이다. 대전이나 다른 지방으로 내려가면 재정자립도가 열악하다"며 "독일 뮌헨의 인구는 대전보다 적지만 박물관, 병원, 교육시설, 기업 등 진정한 지방분권을 보여주고 있다. 대표가 되면 진정한 의미의 지방분권 정신을 당에 심으려 한다"고 말했다.

다만, 실제 대전과 세종·충청 지역의 대덕특구 활용방안이나 중기부 대체기관, 충남 서산 비행장 민항기 취항, 세종의사당 건립 등의 지역 현안사업에 대해선, "대통령 후보를 뽑는 것이 아니므로 당 대표가 할 수 있는 권한은 다를 수 있다"며 의견은 밝히지 않았다.

당의 혁신 필요성을 역설하면서 이번 지도부 선출에서부터 인적 쇄신을 통한 대선 준비를 강조했다.

조경태 의원은 "민주당으로 정계 입문해 부산에서 내리 3선을 했다. 현재 국민의힘 정치인 중에서 상대 당을 가장 잘 아는 사람이라고 자부한다. 지난 1년간 문재인 정부 실책에 반사이익을 얻고 실제 우리 당이 한 것은 거의 없다. 앞으로 국민에게 신뢰를 얻기 위해 인적 쇄신을 포함한 대대적인 당내 쇄신을 해야 한다"고 했다.

부동산 정책에 대해서는 "LH 부동산 투기 발생했을 때 여·야 국회의원 300명에 청와대까지 전수조사를 주장한 유일한 사람이다. 우리 당부터 전수조사를 통해 모범을 보인다면 민주당보다 우리 당을 국민이 신뢰할 것"이라고 말했다.

지난 4일 전국 청년 100인이 조경태 의원을 국민의힘 당대표로 지지 선언하고 있다.

마지막으로 2030 청년 정책에 대해서 사법고시 부활, 입시개혁과 청년 창업 지원 인프라를 내세웠다.

조경태 의원은 "2030 세대가 문재인 정부를 비판하는 이유는 공정이라는 정의가 무너졌기 때문이다. 이를 개선하기 위한 하나의 상징적 방법은 사법시험을 부활하는 것이다. 돈 없고 백 없어도 법조인이 될 기회의 사다리를 두고 2020세대에게 국가가 공정하다는 메시지를 던져야 한다"고 했다.

또 "교육적인 개혁도 필요한데, 정시가 수시보다 적은 이러한 불공정한 현상에 대해 아무도 얘기하지 않고 있다. 대표가 된다면 정시를 50% 이상 확대해 교육제도, 입시제도 정상화에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편, 이날 '대한민국 2030 청년 100인 일동'은 조경태 의원에게 지지 성명서를 전달하기도 했다.
이현제 기자 guswp3@

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