19살 생일 된 KTX, 지구 1만5000바퀴 달렸다

국민 1인당 19번 이용한 꼴
코로나19 확산 승객 급감하기도... 3월 22만으로 발병 이전 회복

한국철도공사 제공

개통 19년을 맞은 국내 첫 고속열차 KTX가 그동안 지구 1만5000여바퀴를 달린 것으로 나타났다.

한국철도공사(코레일)에 따르면 2004년 4월 1일 경부선(서울~부산)과 호남선(용산~목포) 운행을 시작한 KTX는 2023년 현재 전국 8개 노선의 67개역을 운행하고 있다. 올해로 개통 19년째를 맞았다.

세계 5번째로 개통한 KTX는 19년 동안 9억6000만 명을 싣고 전국 8개 노선을 운행했다. 누적 운행거리는 5억9000만㎞로 지구둘레(4만㎞)를 1만5000바퀴를 달린 것과 비슷하다. 국민 5000만명으로 나누면 1인당 19번 이상 KTX를 이용한 것과 같다.

하루 운행횟수는 주말 기준 364회(KTX 284회, KTX-이음 80회)로, 개통 초기(132회)에 비해 3배 가까이 늘었다. 이용객이 가장 많은 서울역은 일일 9만2000명으로 지난 2004년 대비 2.7배로 늘었고, 이용객 수가 가장 많이 증가한 역은 천안아산역으로 약 6.2배 증가한 2만2000명이 이용하고 있다.

2020년 코로나19가 확산하면서 승객이 급감하기도 했다. 정부의 일상회복 정책에 따라 3월 기준 KTX의 일일 이용객은 22만 명을 기록해 코로나19 발병 이전인 2019년 일일여객 19만 명을 넘어섰다.

철도 서비스도 시대상의 변화에 따라 진화하고 있다. 1100만명 이상이 다운로드 받은 코레일톡 등 비대면·온라인 매체를 이용한 열차 승차권 자가발권 비율은 2022년 기준 88.2%에 이른다. 역창구 발권비율이 85%였던 지난 2004년과는 정반대다.

코레일은 KTX 개통 19년을 맞아 각종 이벤트를 진행한다. 개통 당일에는 KTX에 탑승한 코레일 멤버십 회원 중 2004명을 추첨해 'KTX 운임 30% 할인쿠폰'을 제공했다. 또한, KTX를 이용한 코레일 멤버십 회원 중 2004명에게 전국 철도역 매장 950곳에서 사용할 수 있는 모바일 쿠폰 '코레일 유통 5000원권'을 선물했다.

고준영 코레일 사장직무대행은 "KTX가 대표 교통수단으로 성장할 수 있도록 응원해주신 국민들의 성원에 감사드린다"면서 "더욱 안전하고 쾌적한 최고의 여행 파트너가 되도록 노력하겠다"고 말했다.
이상문 기자 ubot1357@