[신천식 이슈토론] 김욱 배재대 총장 “시대가 원하는 인재 양성… 인성교육도 중요”

신천식의 이슈토론이 26일 오후 2시 중도일보 스튜디오에서 '인류의 미래를 향한 배재의 꿈, 김욱 총장에게 듣는다'를 주제로 열렸다. 사진 왼쪽부터 신천식 박사, 김욱 배재대 총장. 사진=금상진 기자

학령인구 감소에 따른 지방대의 생존 위기가 가속화하면서 대학마다 구조 조정, 통폐합 등 자구책 마련에 분주하다. 140여 년의 역사와 전통을 지닌 배재대도 시대의 변화에 발맞춰 첨단학과 개설·융합전공과 더불어 산학협력·정부지원금 확보 등 다양한 전략을 펼치면서 다시 한번 지역대표 명문사학으로 자리매김하기 위한 노력을 아끼지 않고 있다.

이에 신천식 이슈토론은 26일 오후 2시 중도일보 스튜디오에서 취임 4개월 맞은 김욱 배재대 총장과 만나 '인류의 미래를 향한 배재의 꿈, 김욱 총장에게 듣는다'를 주제로, 지방사립대 수장으로서 현재의 위기극복을 위한 역할과 대응방안에 관해 이야기를 나눴다. 다음은 김욱 총장과의 일문일답.

-총장으로서 소신과 포부.

▲오랫동안 이어져 온 배재대의 장점 중 하나가 구성원들이 가족적인 분위기에서 소통하는 것이었는데 지난 몇 년간 코로나 19로 인해 많이 부족했다. 이에 총장으로서 구성원과의 소통과 통합을 이끌어 내고 현재의 위기를 극복해 '배재호(號)'를 다시 한번 반석 위에 올려놓겠다는 각오로 임하고 있다.

-지성의 전당인 대학의 역할과 위상 변화가 진행 중이다. 배재대의 대응방안은.

▲기업 CEO들이 공통적으로 "일은 배우면 된다. 가장 중요한 것이 인성"이라고 말한다. 배재대 또한 학교 문화가 '배려하는 문화'이기 때문에 학생들의 인성교육에 방점을 두고 있다. 이와 관련 다양한 교과목과 비교과 프로그램을 운영해오고 있으며 올해 2학기부터는 '포스트 아펜젤러 인증제' 도입해 학생들이 보다 많은 인성교육을 받을 수 있도록 할 계획이다.

-지역사회, 기업과의 협력·연대 및 전략은.

▲대학은 지역사회 발전의 한 축을 담당한다. 지방정부-기업-대학이 상호 협력해야 지역발전이 가능하다. 배재대도 학생들이 복수전공을 넘어 '융합전공'을 함으로써 유연성과 적응력을 갖춘 인재가 되도록 기회를 제공하고 있다. 또한 많은 학과가 기업들과의 산학협력을 통해 연구를 진행하고 있으며 대덕밸리 내 있는 산학협력캠퍼스에 벤처기업들이 입주해 연구인력이 상주할 수 있도록 하는 등 여러 방면에서 노력을 기울이고 있다.

-위기의 지역대, 극복방안은.

▲지방사립대는 학령인구 감소, 등록금 동결로 인해 재정적으로 많은 압박을 받을 수밖에 없다. 부족한 대학 재정을 확보하기 위해 정부 보조금사업 유치와 대학발전기금 모금에도 힘쓰고 있다. 어려운 때일수록 구성원들이 마음과 힘을 합하고, 대화와 소통으로 하나가 된다면 위기를 극복할 수 있다고 생각한다.

현옥란 기자 seven7@