[염홍철 칼럼] 35. 대전은 과연 '노잼 도시'인가?

염홍철 한밭대 명예총장

염홍철 한밭대 명예총장

언젠가부터 대전은 '노잼 도시'라고 언급되기 시작했습니다. 노잼 도시라는 부정적 평가가 본격화된 것은 아이러니하게도 2019년 '대전 방문의 해' 사업을 추진하기 시작한 해였습니다. 여러 가지 이유로 그 계획이 수 차례 수정됐고 결국 코로나19 여파로 성과를 내지 못한 채 사업이 종료되었습니다.

그러나 그로부터 3년 후 한국 갤럽의 조사 결과에 따르면 대전은 '한국인이 살고 싶은 도시' 4위를 차지했습니다. 한국 갤럽의 조사에 의하면 살기 좋은 도시 1·2·3위는 각각 서울, 부산과 제주였습니다. 이 결과는 누가 봐도 특별한 이의를 제기하지 않을 것입니다. 그 뒤에 바로 대전을 살고 싶은 도시로 뽑은 것입니다. 왜 이런 결과가 나왔을까요?

타 지역 사람들에 비해 오히려 대전 시민 스스로는 자신들이 사는 도시에 대한 만족도가 떨어집니다. 대전 시민 중에서 한밭수목원, 이응노 미술관, 오월드의 플라워랜드, 장태산 휴양림 등을 가보지 않은 분들이 꽤 많을 것입니다. 새벽에 한밭수목원에 가보면 걷는 분들이 많지 않습니다. 오월드까지는 알지만 플라워랜드가 있다는 것은 모르는 분들도 많이 있습니다. 장태산에 우리나라 최고의 메타세콰이아 군락지가 있다는 것도 모르는 분이 많고, 프랑스에서 발간된 '미슐랭 가이드'에 한국의 가볼 만한 곳에 이응노 미술관이 소개되었다는 것을 아시는 분이 많지 않을 것입니다.

대전시에서 일할 때 각계에서 활약을 하시던 원로분들을 대전에 초대한 적이 있습니다. 장관, 국회의원, 대사, 교수 등을 역임한 분들이었는데 이분들이 한밭수목원과 이응노 미술관 그리고 플라워랜드를 방문하였습니다. 국내외에서 안목과 견문을 넓힌 분들이기 때문에 일정이 끝난 후 소감을 듣는 시간은 마치 시험을 치른 수험생의 심정으로 그분들의 평가를 기다렸습니다. 그분들은 1박 2일 동안 둘러본 세 시설에 대해 극찬을 아끼지 않았습니다.

때마침 이응노 미술관에서는 500여 점의 고암 작품의 기획 전시를 진행 중이었는데 예정 시간을 넘겨가며 고암의 작품 세계에 심취했고, 과학도시인 대전에 이와 같은 훌륭한 문화 인프라를 융합하는 것이야말로 향후 대전의 도시 품격을 더욱 높일 것이라고 평가해 주셨습니다. 또 한밭수목원과 플라워랜드를 둘러보면서 내내 규모나 아름다움에 감탄을 연발하였습니다. 대전 시민의 자부심이기도 한 한밭수목원과 플라워랜드는 사계절 갖가지 모습과 색깔의 꽃이 정원을 뒤덮고 있으며 그야말로 화수목(花水木)의 하모니가 절정을 이룬 절경인 곳입니다.

그분들에게는 못 보여드렸지만 메타세콰이아 군락지인 장태산 자연휴양림, 대전천의 물줄기와 산들이 만나는 만인산 자연휴양림은 힐링과 휴식 공간으로 크게 사랑을 받고 있습니다. 또한 대전은 산으로 둘러싸인 분지입니다. 동구 뒤에는 식장산, 중구 뒤에는 보문산, 서구 뒤에는 구봉산, 유성구 뒤에는 금병산, 대덕구 뒤에는 계족산이 있습니다. 이 산들을 연결하여 대전 둘레 산길 133km를 조성하였고 이것을 다시 12구간으로 구분해 놓았습니다. 이 둘레 산길과 별개로 계족산 황톳길과 대청 호반길이 있는데 이는 사람과 산과 물이 만나는 대한민국의 대표적인 아름다운 녹색길입니다. 뿐만 아니라 대덕 특구에는 10km 거리의 사이언스 길 두 개가 조성되어 과학자들의 산책 코스로 많은 사랑을 받고 있습니다.

뿐만 아니라 대전엑스포 당시 1450만 명이 다녀간 엑스포과학공원, 뿌리공원과 장수마을, 대흥동 문화예술거리, 철도관사촌, 그리고 이제는 대전의 브랜드가 된 성심당 등은 관광자원으로 상당한 매력을 지닌 곳입니다. 아! 그래도 대전이 '노잼 도시'인가요?

염홍철 한밭대 명예총장