[신천식 이슈토론] 지자체 인구소멸 위기 극복 위해 일자리·주거·복지·교육 등 균형있게 발전시켜야

'날아라 청양! 희망과 함께하는 미래의 청양!'주제로 열려

신천식의 이슈토론이 20일 오전 10시 중도일보 스튜디오에서 '날아라 청양! 희망과 함께하는 미래의 청양!'을 주제로 열렸다. 사진 왼쪽부터 김돈곤 청양군수, 신천식 박사. 사진=이성희 기자

인구감소와 수도권 집중현상으로 전국 농촌 지자체들의 인구소멸 위기는 어제오늘의 일이 아니다. 인구 3만에 불과한 청양군도 마찬가지. 저출산과 고령화가 갈수록 심화되면서 인구소멸위험 지역으로 분류돼 있다.

이에 김돈곤 청양군수는 20일 열린 신천식의 이슈토론에서 "자칫 지자체 소멸까지 이어질 수 있는 인구감소 문제를 극복하기 위해선 일자리와 주거대책, 복지·문화·교육 등 다양한 분야가 균형있게 발전할 수 있는 정책을 발굴해 펼쳐나가야 한다"고 강조했다. 

김 군수는 "전통 농업지역인 청양의 인구가 현재 3만 명이다. 고령화도 38%로 심각한 데다 지난해 출생아는 32명에 불과해 인구문제가 심각하다. 이는 청양뿐 아니라 전국 모든 지자체의 고민일 것이다"며 "군은 유입인구 증가를 위해 정부 공모사업, 산업단지 조성, 전국 최대 파크골프장 건설 등에 총력을 기울여 공약인 '인구 5만 자족도시 건설'을 달성하기 위해 힘쓰고 있다"고 말했다.

그는 이어 "중소농가의 농산물 판매와 소득향상을 위해 먹거리 종합타운 조성, 경로당·학교 급식, 식당 100여 곳에 식자재 공급 등의 사업도 펼치고 있다"고 말하며 특히 "군의 고령자복지주택, 주민자치 마을 만들기, 청년정책 등은 타 지자체에서 벤치마킹을 위한 방문이 줄잇고 있어 전국적인 롤모델로 인정받고 있다"고 덧붙였다.

올여름 기록적인 폭우로 인해 청양군도 역대급 피해가 발생해 곤욕을 치렀다는 김 군수는 "제방 붕괴로 주택·농경지·축사 침수와 이재민 발생 등 엄청난 피해가 있었다. 다행히 빠르게 특별재난지역이 선포되고 군부대, 자원봉사자들의 도움으로 응급복구는 완료가 된 상황이다"며 "피해가 재발되지 않도록 군내 제방들을 안전진단해 기능보강을 추진할 계획이다. 또한, 이번에 중앙배수로에 토사와 오물이 쌓여 양수 기능에 문제가 컸다. 이에 2027년까지 예산 200억을 들여 중앙배수로를 정비할 계획이다"고 밝혔다.

충남도청 근무 시절 오랫동안 기획업무를 담당해 '기획통'으로 불린다는 김 군수는 "군정은 한 사람이 끌고 가는 것이 아니라 '함께' 가야 하는 시대다"고 강조하고 "정책의 기획단계부터 군민을 참여시키고 진행하는 모든 과정 또한 군민의 의견을 반영해 조정해 나가야 군정에 대한 만족도도 높아진다. 특히 군민과의 공감대 형성을 위해 진정성을 갖고 소통하는 것이 중요하다. 앞으로도 군민과 함께 '당당한 청양'을 만들기 위해 매진하겠다"고 말했다.
현옥란 기자 seven7@