논산시, 방산기업 KDSㆍKDI 준공…국방산업 대표 도시 도약

민선8기 백성현 2년, 대한민국 대표 국방산업도시 초고속화
송영무 전 국방장관, 임기훈 국방대 총장 등 주요인사 대거 참석
연이은 기업투자유치 성공으로 일자리 확대, 인구소멸대응 청신호

논산시(시장 백성현)가 대한민국 대표 국방산업도시의 면모를 갖추고 있어 주목받고 있다.

13일 오전 10시 논산시 양촌면에서 방산기업 케이디솔루션과 코리아디펜스인더스트리 준공식이 열렸다.

이 두 기업은 대한민국 국가방위에 중요한 역할을 할 230mm 무유도탄의 핵심 구성품과 체계를 생산하게 된다.

민선8기 들어 논산시는 市의 미래먹거리를 확보해 인구감소에 대응하겠다는 전략으로 국방산업도시로의 도약을 본격화했다. 그 첫 시작이 2022년 9월 논산시와 코리아디펜스인더스트리간의 1,200억 원의 대형 투자 MOU체결이다.

방산기업 유치를 시작으로 논산시의 국방산업도시로의 도약도 탄력을 받기 시작했다. △2023년 6월 국방미래기술연구센터 유치 △2024년 1월 국방국가산업단지 정부승인 △국가산단과 연계한 100만 평 규모의 자체 군수산단 추진 △2024년 2월 방산기업 풍산에프엔에스 500억 투자유치 △2024년 5월 충남 ‘국방군수산업’ 기회발전특구 선정 등 논산시는 민선8기 2년 만에 이루어 냈다고 하기에는 믿기 힘든 국방산업 성과를 이뤄냈다.

정부도 논산시의 이런 노력에 화답했다. 2024년 2월 ‘충남 민생토론회’에서 尹 대통령은 논산을 국가산단 클러스터로 지정하고 계획단계부터 기업이 필요한 시설을 완비하도록 하겠다고 강조한 바 있다.

기업유치는 지역경제에도 활력을 불어넣고 있는데, 직원 채용을 단계적으로 추진하고 있는 회사측에 따르면 현재 4차까지 채용이 진행 중으로 이 과정에서 적게는 404명, 많게는 758명까지 지원자가 몰린 것으로 알려졌다.

또, 입사자와 면접자 119명을 대상으로 조사한 결과 63%가 논산시에 거주하고 있으며, 이 중 16%는 논산거주자 우선채용 혜택을 받기 위해 논산시로 전입한 것으로 알려졌다.

이날 준공식은 주요인사만 참석하는 다른 행사와 달리 마을 주민이 대거 참여해 환영의 뜻을 보였다. 양촌면 마을 주민자치회가 식전공연을 펼쳤고, 통상 뷔페업체를 불러 준비하는 식사도 새마을부녀회가 자발적으로 나서 준비하는 등 기업의 준공식이 아닌 마을의 축제를 연상시켰다. 반면에 비인도적 대량살상무기 생산업체 논산입주반대 시민대책위원회는 이날 공장 진입로부터 준공식을 단호히 반대하며 불법부당하게 이 사업을 강행하는 논산시와 KDi를 강력히 규탄하는 평화행동을 진행했다.

백성현 논산시장은 “논산은 이제 긴 침체의 터널을 벗어나 대한민국 대표 국방산업도시로의 도약을 시작했다”며, “그 시작을 함께 해주신 KDS, KDI에 각별한 고마움을 표한다”고 밝혔다.

이날 행사에는 송영무 전 국방부 장관을 비롯해 김용하 건양대 총장, 임기훈 국방대 총장, 전형식 충청남도 정무부지사, 관내 사회단체장 등 주요 인사가 대거 참석해 기업의 준공과 논산시 국방산업의 도약에 환영의 뜻을 전했다.

한편, 준공식에는 국민의힘 소속 시의원은 전원 참석 한데 반해 이념적으로 편 가르기 하며 반대 입장을 표명한 민주당 시의원은 단 한 명도 참석하지 않아 빈축을 샀다,

논산=장병일 기자 jang392107@