항우연 노조 , 차기 원장 후보들에게 '위기의 항우연' 돌파 해결책 질의

낮은 인건비 구조로 연구진 이탈·기술 지재권 등 내부 문제 산적
국정감사서도 잇단 지적… 원장 후보 3인에게 질의하고 답변 요구

누리호 발사 모습

한국형발사체 '누리호'와 달 탐사선 '다누리' 개발 주역인 한국항공우주연구원(이하 항우연)을 둘러싼 안팎의 문제가 좀처럼 나아지지 않고 있는 가운데 차기 원장에게 거는 기대가 막중하다. 항우연 노조는 원장 후보 3인에게 당면한 문제를 어떻게 해결할 수 있을지와 해결 의지를 질의했다.

전국과학기술노동조합 한국항공우주연구원지부(이하 항우연지부)는 31일 현재 선임 절차가 진행 중인 원장 후보 3인에게 항우연 안팎의 문제에 대한 해결책을 공개적으로 물었다. 3배수 원장 후보자는 이상철 한국항공대 항공우주기계공학부 교수, 최기영 인하대 항공우주공학과 교수, 최환석 항우연 발사체연구소장이다.

질의는 총 4개로 인건비 향상을 위한 해결방법, 연구개발능률성과급을 둘러싼 직종 간 갈등 해법, 행정부문 개혁과 연구지원 성과를 반영할 수 있는 평가제도 개선 계획, 항우연의 현재 현안에 대한 입장과 조직 비전·리더십에 대한 생각이다.

이 같은 노조의 질문은 현재 항우연이 직면한 문제들에 대한 것들이다. 항우연 연구자들은 누리호와 다누리호의 잇단 성공 이후 처우 개선을 요구했지만 2년 넘게 개선되지 않는 상황에 연구원 이탈을 택하고 있다. 노조에 따르면 항우연 연구자들은 유사 연구원보다 연봉이 1500만~2000만 원가량 적고 동종 대기업과 비교했을 때 50~60% 수준이다. 이런 상황에서 이전까지 매년 3~5명에 그치던 이직자가 2022년 10명, 2023년 17명, 2024년 현재까지 24명으로 늘었다. 상당수가 30~40대 연구자로 미래 항우연을 이끌어나갈 핵심 인력들이다.

항우연 노조는 "인건비 예산을 늘려 달라고 요구한 것이 아니라 총인건비라는 수권의 상한만 높여주면 자체적으로 노력하겠다고 해도 꿈쩍하지 않는 정부와 이사회에 실망한 연구자들은 지금도 항우연을 떠나고 있다"고 지적했다.

2024년 10월 국정감사서도 제기된 누리호 체계종합기업인 한화에어로스페이스와의 지적재산권 분쟁도 중요한 문제다. 노조는 "뉴스페이스라고 하는 민간 주도의 우주산업을 추진하는 목적은 민간의 혁신역량을 최대한 활용해서 경제성 있는 발사서비스를 민간 사용자들에게 제공하기 위한 것"이라며 "한화는 법적으로 보장된 연구자들의 설계에 대한 지적재산권을 정치적 압력과 언론 선전을 통해 갈취하려 하지 말고 협력을 통해 기술을 습득하는 데 주력해야 한다"고 밝혔다.

노조는 "엄중한 시기에 항우연 차기 원장 선임 절차가 진행되고 있다"며 "후보들은 항우연 안팎의 정치적 이슈, 여러 갈등과 문제점에 대해 깊이 있게 이해하고 상세하게 파악하고 있어야 한다"고 강조했다. 임효인 기자