[사설] '윤 대통령 회견', 변명 아닌 성찰 있어야

윤석열 대통령의 7일 대국민담화와 기자회견은 집권 후반기 '정권 운명'을 가를 분수령이 될 가능성이 크다. 어떤 내용을 국민에게 밝히느냐에 따라 국정 운영의 동력을 살리는 반전의 기회도, 국정 동력을 더 약화시키는 악재도 될 수 있기 때문이다. 대통령실은 시간이나 분야에 제한 없이 '끝장 회견'을 하겠다고 밝혔으나 여권에서조차 기대와 우려가 교차하고 있다. 그동안 그랬듯 윤 대통령이 자신이 하고 싶은 말만 쏟아내지 않을까 하는 우려가 많다.

김건희 여사 문제에 대한 대통령의 대책을 묻는 질문이 기자회견에서 쏟아질 것은 분명하다. 김 여사의 명품백 사건에 이어 '명태균발' 국회의원 공천 개입 의혹은 대통령 지지율을 10%대로 곤두박질치게 한 원인이다. 듣도 보도 못한 정치 브로커 명태균이 대통령 부부를 겁박하는 기이한 일이 벌어지고 있다. 대통령이 한낱 정치 브로커에게 농락당하는 현실은 국민 자존심에 상처를 주고, 보수층조차 등을 돌리게 하고 있다.

'김 여사 문제'는 경기 침체와 러시아 북한 파병, 미국 대선 결과에 따른 파장 등 쓰나미처럼 몰려오는 안팎의 위기를 삼키는 블랙홀이 되고 있다. 이 문제를 해결하지 않고 국정 동력을 살리는 것은 불가능하다. 반성과 사과 없이 자화자찬만 있는 대국민담화와 기자회견은 이반된 민심에 기름을 끼얹는 격이 된다. 안 하느니만 못한 대국민담화와 기자회견이 된다면 임기 중반에 들어선 정권의 레임덕을 앞당길 수 있다.

윤 대통령이 그 자리에 오른 것은 권력과 타협하지 않는 강직함 등 '공정과 상식'을 실천할 수 있는 인물로 여겨졌기 때문이다. 하지만 지금 대통령은 공정과 상식을 의심받고 있다. 대통령은 '고집'을 경계하고, 민심을 경청해 국정을 펴는 자리다. 김 여사 활동 제한이든, 특검법 수용이든 국민적 우려를 불식시킬 특단의 조치가 나와야 한다. 모든 책임이 대통령에게 있다는 진솔한 사과와 특단의 조치가 병행돼야 현재의 혼란을 수습할 수 있다.