송오용 기자
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세계인들이 가장 많이 소비하는 과일의 순위를 보면 바나나가 1위이고 2위는 사과, 포도, 망고, 배의 순서로 나타났다.
세계적으로 과일의 품종개량을 통해 과일을 최고 수준으로 만드는 나라가 일본이다.
주식회사 센비키야의 기획·개발부 총괄 책임자인 오시마씨는 "일본의 과일은 품질과 맛에 있어서 당연 세계 최고"라고 자랑스럽게 말한다.
그런데 일본의 과일은 맛있기도 하지만 엄청 비싸기로도 유명하다.
세계에서 가장 비싸게 팔린 과일 순위를 보면 1위부터 5위 중 4개가 일본에서 생산되어 팔린 과일이다.
1위는 일본 훗카이도 지역 유바리에서 재배되는 '유바리 멜론'이다.
2019년 첫 경매에서는 2개짜리 한 묶음에 한화로 약 5,000만원에 팔린 적이 있다.
색깔이나 당도, 모양새가 완벽 그 자체라는 평가를 받고 있다.
2위는 일본 이시카와에서 재배된 '루비 로만' 포도인데 일본인들이 14년간 개발하여 만든 품종으로써 2023년 첫 경매에서는 한 송이에 한화로 약 1600만원에 팔렸다고 한다.
포도알 한 개에 50만원 꼴이다.
3위는 영국 콘웰에서 생산되는 파인애플이다.
한화로 1개당 약 1500만원에 판매된다.
4위는 일본 훗카이도에서만 재배된다는 '덴스케 수박'이다.
겉이 검은색이고 줄무늬가 없는 것이 특색이다.
이 수박은 2019년 첫 경매에서 한화로 1개당 약 750만원에 팔린 기록이 있다.
5위 또한 일본 미야자키현에서 재배되는 '타이요 노 타마고' 망고다.
타이요 노 타마고은 태양의 알이라는 뜻이다.
2024년 첫 경매에서 2개(약 1kg) 환화로 약 700만원에 낙찰된 바가 있다.
매년 첫 경매에서 가장 비싼 가격으로 낙찰되는데 일본의 모든 과일이 다 이런 가격으로 판매되는 것은 결코 아니다.
사람들은 마트에서 저렴하게 과일을 구입한다.
그러나 백화점 등에서 판매되는 비싼 과일은 보통 선물용으로 구매한다.
때문에 맛이나 모양, 색깔 등이 미학적으로 완벽해야 한다고 생각한다.
최고 완벽한 과일 선물을 통해 상대의 가치를 높여주는 문화이다.
그래서 이런 비싼 과일을 선물 받는 사람도 대단한 사람인 것이다.
암튼 일본은 언제나 끊임없는 연구를 통해 과일의 품종을 개량하며 세계 최고의 과일 맛을 자랑한다. 아사오까 리에 명예기자(일본)
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