이정학 기자
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| 이미선 충북 단양군 인구정책팀장 |
바로 "사람이 머무는 도시, 사람이 자라는 도시"를 만드는 일.
아이가 태어나지 않는 도시는 결국 사라질 수밖에 없다.
그래서 단양군은 "아이 키우기 좋은 단양"을 만들기 위해 동분서주하고 있다.
출산 지원금 확대, 산후조리비 150만 원 지원, 보육 환경 개선까지. 거기에 충북 최초! 임신·출산 가정을 위한 가사 돌봄 서비스까지 도입했다.
청소, 세탁, 병원 동행까지 지원하니, 이제 "우리 집 살림 좀 도와줄 사람?"이란 말이 자연스럽게 행정에서 나오는 시대다.
그렇다고 단양이 아이들만 챙기는 건 아니다.
"늙어가는 것이 아니라 익어가는 것"이란 말처럼, 단양은 초고령 사회 대응에도 박차를 가하고 있다. 단양군은 어르신들이 편히 쉬고 놀 수 있도록 경로당 현대화사업을 추진하고, AI 돌봄 로봇까지 도입하며 기술과 정(情)을 결합한 새로운 복지를 실현 중이다.
그리고 단양이 변하고 있다는 증거!
최근 디지털 관광주민증 비율 전국 1위를 기록했다. 쉽게 말해, "단양에 놀러 왔다가 눌러앉은 사람들"이 많다는 뜻이다. 이를 기회로 삼아 '단양역 복합관광단지 개발', '스튜디오 다리안 워케이션 사업' 같은 굵직한 프로젝트도 추진 중이다. 단순히 방문하는 곳이 아니라 "떠나고 싶지 않은 곳"을 만드는 게 목표다.
청년들도 놓칠 수 없다. 떠나는 청년들을 잡고, 외부 청년들을 유입하려면?
단양군은 청년 맞춤형 주거 지원과 일자리 창출을 적극 추진하고 있다. 공공임대주택 조성, 창업 컨설팅 지원, 그리고 청년 부부 정착지원금 100만 원 → 1000만 원으로 대폭 인상!
돈이 다가 아니지만, 이 정도면 "한 번 살아볼까?"라는 생각이 들 법하다.
물론 살기 좋은 도시가 되려면 의료 인프라가 탄탄해야 한다. 산부인과, 소아과 부족 문제는 이미 오래된 숙제. 이를 해결하기 위해 단양군은 의료협력병원을 9개소 →11개소로 확대하고, 소아청소년과와 산부인과 전문의 월 8회 파견 진료를 운영할 계획이다.
그리고 단양형 군민건강 주치의제까지 도입해 맞춤형 건강 상담 서비스도 제공할 예정.
아무리 자연경관이 좋아도, 병원 가려면 시외버스를 타야 한다면? 살고 싶은 마음이 사라지는 건 당연하다.
하지만 교통 인프라가 좋아질수록 사람이 떠나는 '역효과'도 있다.
그래서 단양군은 지역 맞춤형 일자리 창출에 집중하고 있다. 재택근무자를 위한 공유 오피스, 디지털 노마드 인프라 구축을 검토 중이며, 스마트 농업, 친환경 관광산업, 소규모 창업 지원 등도 확대하고 있다.
"좋아하는 일을 하며, 안정적으로 정착할 수 있도록."
그리고 '한 달 살아보기' 프로그램과 귀농·귀촌 지원으로 정주형 인구를 늘리는 중이다.
그런데, 귀농·귀촌이 성공하려면 원주민과의 화합도 필수다.
처음 내려온 사람들이 가장 많이 듣는 말이 뭔지 아는가? "여기선 원래 이렇게 안 해!"
이 문화적 장벽을 해소하기 위해 단양군은 귀농·귀촌인 농업 기술 교육 및 지역 문화 이해 프로그램을 운영하고, 귀농·귀촌협의회를 통해 소통 창구를 마련하고 있다.
또한, 정착 초기 부담을 덜기 위해 '귀농인의 집'도 조성했다.
"갈등을 없애려 하지 말고, 이해하려 하라." 이 말처럼, 결국 중요한 것은 사람이다.
단순한 관광지가 아니라, 머물고 싶은 도시, 살고 싶은 고장. 단양은 지금, 그 길을 만들어가고 있다.
그리고 나 역시, 그 변화 속에서 함께 걷고 있다.
이미선 /충북 단양군 인구정책팀장
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