외국인 정착 지원 나선 충남도, '거주공간·기업연계' 미흡 지적

충남도청 전경.

충남도가 국제 인재 유치·정착 지원방안을 마련, 추진하고 있지만 미흡하다는 지적이 나온다. 현재까지 외국인 거주공간 지원방안이 마련되지 않았을뿐더러 인재를 유치해 연계할 수 있는 기업 또한 한정적이기 때문이다.

도는 거주공간 마련엔 막대한 예산이 투입돼 국비 지원 확대가 절실하다면서 협약기업은 점차 확대해 나가겠다는 입장이다.

28일 충남도에 따르면 법무부가 집계한 2025년 1분기 기준 도내 등록외국인 수 9만 8042명 중 유학생 수는 9419명이다.

도는 이들을 대상으로 안정적인 지역 정착 기반 마련에 나서고 있다.

먼저 도는 외국인 인재 유치를 위해 해외 유치 설명회 개최, 기업과 대학을 연계해 경제적 자립과 고용까지 보장하는 사업을 추진하고 있다. 한국어 교육, 문화 교육 등 외국인이 조기 적응할 수 있도록 방안도 마련했다.

이와 함께 충남형 일학습병행제를 도입해 외국인 유학생 시간제 취업과 현장 실습을 지원하면서 국제 인재 유치에 힘을 쏟고 있다.

다만 지원 체계 한계점이 드러나면서 정착까지 이어질지는 미지수다.

이들이 안정적으로 정착할 수 있는 거주공간이 마련되지 않고 있기 때문인데, 일각에선 소멸 시군에 대응하기 위해 유학생 유치 후 취업까지 연계하는 방안은 옳지만 이들이 꾸준히 머무를 수 있는 여건 마련은 미흡하다는 지적이 나온다.

현재 외국인 유학생이나 취업자는 마땅한 거주공간 지원이 없어 개인 사비를 이용해 숙소를 구하거나 사내 기숙사를 활용하는 경우가 대다수다.

도 역시 미흡한 외국인 거주 공간에 대해 개선 필요성을 느끼면서 국비 확보에 매진하고 있지만, 올해 초 진행한 국비 공모에 탈락해 시일 내 거주공간에 대한 지원은 이뤄질 수 없는 실정이다.

또 이들을 유치해도 취업까지 연계할 수 있도록 협약된 기업은 한정적이다.

현재 외국인 유학생 고용연계를 위해 도와 협약한 기업은 16곳인데, 대부분 제조업 중심 산업군으로 형성돼 있어 선호도가 낮을 우려가 제기된다. 실제 지난해 도내 기업에 취업한 외국인 유학생도 3명뿐이라 지원 실효성에 대한 의문이 더해진다.

도는 협약 기업을 점차 늘려나갈 계획이라면서도 유학생들이 편한 일을 선호하기 때문에 애로점은 있다고 설명했다.

도 관계자는 "현재는 도내 기업 16곳만 협약된 상태지만 지속적으로 모집해 폭넓게 취업 지원을 할 예정"이라며 "외국인 거주공간이 부족한 부분에 대해선 지난해 정부에 국비를 요청했다"고 말했다.

그러면서 "올해는 이와 관련해 공모사업이 진행돼 충남과 경남이 지원했는데, 경남 한 곳만 선정됐다"며 "거주지 마련은 도비로만 하기엔 한계가 있어서 예산적인 문제를 어떻게 풀어나갈지 고민을 하고 있다"고 덧붙였다.
내포=오현민 기자