李 대통령, 해수부 연내 이전 검토 지시에 '충청패싱' 우려감↑

부산 국회의원 전재수 해수부 장관 지명 이어
"12월까지 아예 완료하는 계획 세워보라" 지시
제2중앙경찰학교, AI 컴퓨팅센터 등 유치 적신호?

대통령선거 다음날인 4일 대전 서구 둔산동에 이재명 대통령의 당선사례 현수막이 걸려 있다. [사진=이성희 기자 token77@]

이재명 정부 출범 초기부터 충청의 위상과 지역발전에 반하는 국정 방향이 나타나면서 '충청패싱'에 대한 우려가 커지고 있다.

집권 초부터 강하게 밀어 붙이고 있는 해양수산부 부산 이전부터 중복공약 논란을 빚은 제2중앙경찰학교, 유치에 공을 들이는 중인 국가AI컴퓨팅센터 등 지역 주요 현안들의 정상 추진을 걱정하는 처지에 이르렀다.

이재명 대통령은 24일 "해양수산부를 올해 안에 부산으로 이전하는 방안을 검토하라"고 지시했다. 집권 후 첫 국무회의에서 해수부 부산 이전을 공식화한 것을 넘어 올해 안으로 사실상 이전 시한까지 제시한 것이다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 기자들을 만나 "오늘(24일) 국무회의에서 대통령이 (강도형 해수부 장관에게) 12월 안에 해수부 이전이 가능한지 검토해보라는 언급을 했다"며 "절차가 어떤지, 이런 것을 보고했는데, 실용을 중시하는 이 대통령은 '12월까지 아예 완료하는 계획을 세워보라'고 지시했다"고 말했다.

앞선 23일 이 대통령은 해양수산부 장관으로 부산 북구갑이 지역구인 더불어민주당 전재수 의원을 지명했다. 이를 놓고도 이 대통령 해수부 부산 이전에 힘을 실었다는 분석이 지배적이었다.

지역은 망연자실한 분위기다. 일부 충청권의 반발을 감안해 속도 조절을 할 것이란 기대 섞인 전망도 나왔지만, 부산 출신 장관 지명에 이어 이전 시한까지 제시하면서 지역으로선 해수부 이전을 사실상 지켜봐야 하는 상황에 놓였다.

우려는 해수부 이전에 그치지 않고, 다른 충청권 주요 현안으로 이어진다. 당장 대선 과정에서 중복 논란을 빚었던 제2중앙경찰학교와 유치를 준비 중인 국가AI컴퓨팅센터에 대한 지역 차원의 대비가 필요하단 목소리가 높다.

21대 대선에서 더불어민주당과 이 대통령은 제2중앙경찰학교 유치를 충남 아산과 전북 남원 두 곳에 약속했다. 대선 당시엔 향후 정치적 해결을 내세워 논란을 피해갔으나, 지금은 두 지역이 유치에 열을 올리면서 경쟁이 과열되는 양상이다. 현재 후보지에 대한 비용편익 분석 용역이 진행 중인 것으로 알려졌다.

국가AI컴퓨팅센터도 우려가 크다. 충남도와 천안시가 유치전에 뛰어들었지만, 민주당과 이 대통령이 앞선 대선 당시 광주에 AI 국가 시범도시 조성 등 AI 중심도시 확장을 공약해 유치 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 얘기다. 때문에 김태흠 충남지사가 "공모 진행 사업을 공약으로 내거는 건 적절치 않다"는 입장을 밝히기도 했다.

이런 흐름에 집권 초부터 충청패싱이 현실화되고 있는 게 아니냐는 우려 목소리가 크다. 이 대통령이 1차로 지명한 11개 부처 장관 후보자 중 충청 출신이 윤석열 정부 출신으로 유임된 송미령 농림축산식품부 장관 한 명뿐이라는 점도 충청패싱에 대한 반발을 불러일으킨 요인이다.

지역 정치권 관계자는 "현재 해양수산부 부산 이전에 대한 충청권의 우려와 반발이 적지 않았음에도 연내 이전 검토를 지시했다는 건 대통령과 현 정부의 확고한 의지로 받아들일 수밖에 없다"며 "각종 현안 추진 과정과 고위직 인사 등에서 충청에 대한 홀대가 감지되는 것은 지역으로선 적신호"라고 말했다.

송익준 기자