行首역행 우려에도 충청 與, 해수부 이전 왜 침묵하나

李대통령 일극 친명일색 지역 내 '레드팀' 기능 사실상 실종
"공천 탈날라…" 보신주의 심각, 정권부담 우려도 작용한 듯

이재명 대통령이 지난 21대 대선 과정에서 대전을 방문해 충청권 의원들과 함께 지지를 호소하고 있다. 중도일보 DB

행정수도에 역행한다는 지적을 받는 해양수산부 졸속이전 우려가 커지고 있는 가운데 충청 여권의 침묵이 계속되는 이유에 대해 관심이 쏠린다.

충청 최대 현안에 균열이 가는 상황을 목도하면서도 더불어민주당 의원들의 대응은 충청인들의 눈높이에는 못 미친다는 지적이다.

여당 충청 의원들은 해수부 이전 논란이 확산하자 행정수도특별법을 발의로 반전 모멘텀을 모색하면서도 해수부 부산 이전에 대한 공동 대응은 여전히 삼가고 있다.

국민의힘 충청권 의원들이 전날 국회에서 기자회견을 갖고 "해수부 이전은 행정수도 포기"라며 배수진을 친 것과는 결이 다른 행보다.

민주당 의원들의 무기력한 대응을 두고 정치적 해석이 달리고 있다.

일단 당내에서 이 대통령에게 부담을 감수하고서라도 쓴 소리를 해 긴장감을 유지하기 위한 이른바 '레드팀'이 실종됐기 때문이라는 지적이 나온다.

이 대통령은 두 번의 당 대표를 거치면서 내부적으로 사실상 경쟁자 없이 일극 체제를 공고히 해왔다.

이 과정에서 충청권 의원들도 대부분 친명(친이재명)이나 범 친명 일색으로 재편돼 왔다는 데 이견은 달리지 않는다.

이 대통령이 공천권을 행사한 22대 총선에선 '친명(친이재명)횡재' '비명(비이재명)횡사'라는 말이공공연히 나돌기도 했다.

실제 이 대통령의 당 대표 시절 내부에서 각을 세워온 던 이상민, 박영순, 김종민 전 의원은 지난해 총선을 앞두고 당을 모두 떠나기도 했다.

대선 이후에도 이어져 친명계가 원내대표를 새롭게 꿰찼고 차기 당 대표도 친명계가 맡을 전망이다.

해수부 부산 이전 논란이 충청 민심을 뒤흔들고 있음에도 여당 의원들은 제대로 된 반대 목소리를 내는 것이 이같은 당내 분위기와 무관하지 않다는 것이다.

지나친 보신(保身)주의 때문이라는 눈총도 따갑다.

이 대통령은 지난 5일 취임 직후 첫 국무회의를 주재하면서 해수부 부산 이전에 속도를 내라고 지시했고 24일 국무회의에선 올해 안에 이를 추진하라고 쐐기를 박았다.

국정 최고 책임자가 국가 경제 또는 안보에 직결된 사안이 아닌 지역 현안으로는 매우 이례적으로 두 번씩이나 직접 챙긴 것이다.

이런 가운데 충청 여당 의원들이 공개적으로 해수부 이전에 반대할 경우 자칫 이 대통령의 역린을 건드리는 것 아니냐는 추측도 배제할 순 없다.

다음 총선에서 또다시 '공천'을 받아야 하는 의원들 입장에선 이런 상황이 현실화 될 경우 여간 난처한 대목이 아닐 수 없는 것이다.

새 정부 초 정권에 부담스런 상황을 만들지 않으려는 계산도 깔린 것으로 봐야 한다는 시각도 있다.

이 대통령 역점 추진 사안에 대해 발목잡기로 비칠 경우 국정 동력 약화는 물론 이 대통령 리더십에도 타격이 불가피하다는 것이 지역 여당 의원들의 판단인 것으로 보인다.
강제일 기자 kangjeil@