폭염에 여름 산불 위험…충북 영동서 5시간 산불 진화 사투

전날인 5일 영동군 양강면 야산서 산불
고온건조 날씨에 산불 진화 어려움 따라
역대 폭염 심했던 2018년에도 산불 급증
올해 평년보다 기온높고 강수량 적어 주의

지난 5일 오후 1시께 충북 영동의 한 야산에서 산불이 난 모습. 고온 건조한 날씨에 산림당국은 5시간 20분 만에 진화했다. (사진=산림청 제공)

충청권에 일주일째 폭염특보가 이어지고 있는 가운데, 지난 5일 폭염 경보가 발효된 충북 영동에서 산불이 나 진화대원들이 5시간 사투 끝에 불을 끈 것으로 전해졌다.

올해 장기간 폭염이 예상되면서 여름 산불마저 우후죽순 발생할 가능성이 있어 주의가 필요하다.

6일 산림청 중앙산림재난상황실에 따르면, 전날인 5일 오후 1시께 영동군 양강면 죽촌리의 한 야산에서 산불이 발생했다. 진화 헬기 6대, 진화 차량 17대, 특수·공중 진화대 등 진화대원 117명을 투입한 산림당국은 5시간 20분 만인 오후 6시 20분께 진화를 완료했다.

이날 고온건조한 날씨와 산림 내 쌓인 연료 물질로 인해 진화 과정에서 어려움이 있었던 것으로 전해졌다. 당시 영동에는 일 체감온도가 35도까지 치솟아 폭염 경보가 내려진 상태였다. 산림당국은 산불조사감식반을 투입해 이번 산불 원인과 정확한 피해면적, 재산피해 등을 조사할 계획이다.

지난 5일 충북 영동의 한 야산에서 산불이 나 산불진화대원들이 진화 후 잔불 정리 중인 모습. 이날 영동은 일 최고기온이 35도까지 올라 폭염경보가 내려졌다. (사진=산림청 제공)

이처럼 올해 7~8월 평년보다 강수량이 적고 기온이 높을 것이라는 전망이 나오면서 산불 위험도 커지고 있다. 실제로 산림청 산불 통계연보를 살펴보면 폭염이 극심했던 지난 2018년 7~8월 사이 전국에서 발생한 산불은 61건, 피해 면적은 54㏊에 달했다. 전년인 2017년(3건, 0.6ha)보다 급증한 것은 물론 그해 앞선 10년 평균(5건, 0.7㏊) 대비 12배 이상, 피해면적은 77배 증가한 수치다. 2018년은 집계된 폭염일수만 31일로 기상청 관측 사상 역대 가장 더운 해로 기록된 바 있다. 수일 동안 높은 기온이 지속 되고 강수량이 적을 경우 습기를 머금지 못해 건조일수가 늘어나 산불이 발생하게 쉬운 환경이 형성되기 때문이다.

올해도 이른 더위에 이어 충청권을 비롯한 전국에 폭염특보가 확대·강화되고 있다. 북태평양 고기압의 영향으로 오는 12일까지 비 소식이 없이 일 최고기온 35도 내외의 고온건조한 날씨가 이어질 전망이다. 중부 지방을 제외한 남부지방은 정체전선이 북쪽으로 향하면서 예년보다 일찍 장마가 종식된 상태다. 기상청은 8일부터 동풍의 영향으로 기온이 더 높아져 폭염 특보가 강화될 가능성이 있을 것으로 보고 있다.

산림당국은 철저한 불씨 관리를 당부했다. 산림청 관계자는 "작은 불씨도 소홀히 할 경우 대형산불로 확산위험이 있으므로 쓰레기·영농부산물 불법소각 행위 등을 일체 금지해주길 바란다"며 "사소한 부주의로 인해 발생한 산불이라도 산불 원인 행위자는 산림보호법 제53조에 따라 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다"고 말했다.


정바름 기자 niya15@