단양군, "폭염엔 에어작업복이 답이다"…농촌 온열질환 예방 본격 추진

고령 농업인 맞춤형 장비 보급·생활형 교육 병행…현장 중심 폭염 대응 강화

‘온열질환 예방용 에어조끼’를 착용 하고 배추종자 파종 포트 작업을 하고있다

충북 단양군이 지속되는 폭염에 맞서 농업인의 건강과 안전을 지키기 위해 본격적인 대응에 나섰다. 특히 체온 조절에 취약한 고령 농업인을 중심으로 한 맞춤형 예방 조치가 현장에서 효과를 발휘하고 있다.

군은 최근 농촌진흥청이 개발한 '에어냉각조끼'와 '에어작업복' 등 첨단 보호장비를 농가에 시범 보급하고 있다. 이는 '농작업 안전사고 예방 시범사업'의 일환으로 추진되는 것으로, 실제 사용 결과 작업복 내부 온도와 습도를 크게 낮추는 것으로 나타나 농업인의 작업 부담을 덜어주는 데 효과적이다.

단양군농업기술센터에 따르면, 실증 실험에서 에어냉각조끼는 일반 작업복에 비해 내부 온도를 13.8%, 습도는 24.8%까지 낮췄다. 더불어 심박수 상승 억제, 땀 배출량 감소, 피로도 완화 등의 부가적인 효과도 확인됐다.

‘온열질환 예방용 에어작업복’을 착용하고 감자 수확 작업을 하고 있다.

이와 함께 군은 장시간 노지작업이 많은 밭작물 재배 농가를 대상으로 대형 파라솔 등도 함께 보급하며 작업 환경을 개선하고 있다.

단순한 장비 지원에 그치지 않고, 예방 교육도 병행한다. 현장 지도사들이 직접 농가를 방문해 온열질환 예방 가이드와 자율점검표를 배포하고, 기본 수칙 실천을 당부하고 있다. 그 내용에는 ▲오전 10시 이후 야외작업 자제 ▲수분 섭취 ▲그늘 휴식 ▲작업 전 가족에게 일정 알리기 ▲연락 간격 유지하기 등의 실천항목이 포함된다.

이 같은 대응은 단양군의 지역 특성과 농업 인구 구조를 고려한 조치다. 실제로 질병관리청과 농촌진흥청이 운영하는 '온열질환 응급실 감시체계' 자료에 따르면, 올해 7월 20일 기준 전국 온열질환자는 1,652명(사망 9명)으로 집계됐고, 이 중 농업 종사자는 297명(사망 4명)에 달했다.

충북은 전체 환자의 8.1%를 차지했으며, 단양에서도 60대 농업인 2명이 온열질환으로 보고된 바 있다. 특히 이들 환자의 77%가 60세 이상 고령층이며, 증상은 오전 8시 이후 급증해 오후 2~4시에 집중됐다.

단양군농업기술센터 관계자는 "하우스보다 노지 작업이 덜 위험하다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 햇볕 직사와 기류 차단으로 오히려 온열질환 발생 위험이 높다"며 "앞으로도 농업 현장의 목소리에 귀 기울여 폭염 대응을 지속 보완해 나가겠다"고 전했다.
단양=이정학 기자 hak4829@