충남다문화뉴스 기자
2월 14일 밸런타인데이는 전 세계적으로 사랑과 호감을 표현하는 날로 잘 알려져 있으며, 중국에서도 특히 젊은 세대를 중심으로 널리 기념되고 있다. 중국에서는 이날 여성들이 남성에게 초콜릿이나 선물을 주며 마음을 전하는 풍습이 자리 잡았고, 남성들이 3월 14일 화이트데이에 답례하는 방식도 점차 정착하고 있다. 이를 통해 중국에서도 밸런타인데이 풍경이 서구권과 유사하게 자리 확산되고 있음을 보여준다
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단순히 2워 14일만이 중국의 로맨틱한 기념일은 아니다. 중국에는 전통적이고 현대적인 다양한 ‘사랑의 날’이 존재하며, 각각의 배경과 의미는 중국 문화가 개인의 감정 표현을 어떻게 받아들이고 있는지를 보여준다.
가장 대표적인 중국 전통의 ‘사랑의 날’로는 바로 칠석절(七夕)이 있다. 칠석절은 음력 7월 7일로, 중국 신화 속 사랑 이야기인 ‘우랑(牛郎)과 직녀(织女)’의 전설에서 유래했다. 전설에 따르면 하늘의 직녀와 인간 소년 우랑은 사랑에 빠졌으나 하늘의 법도에 의해 갈라지고, 매년 음력 7월 7일 단 하루 동안 까치들이 놓아준 다리를 통해 은하수를 건너 다시 만날 수 있다고 전해진다. 이 낭만적 설화는 중국인들에게 오랜 세월 사랑과 그리움의 상징으로 받아들여져 왔다.
최근에는 전통 명절 외에도 현대적 감각이 반영된 새로운 기념일이 주목받고 있다. 그중 하나가 5월 20일을 의미하는 ‘520(오이링)’이다. 이날은 중국어 발음 “我爱你（워아이니 / 나는 당신을 사랑해)와 비슷하게 들린다는 점에서 유래했다. 이 숫자 표현은 인터넷 문화와 결합하면서 자연스럽게 ‘사랑을 고백하는 날로 자리 잡았으며, 특히 젊은 세대 사이에서 커플들이 사랑의 메시지나 꽃, 선물 등을 주고받는 새로운 밸런타인데이로 인기를 얻고 있다.
한편 이러한 변화는 긍정적인 측면만 있는 것은 아니다. 중국 사회에서는 밸런타인데이와 같은 기념일이 상업화되었다는 지적도 존재한다. 특히 칠석절이나 520과 같은 날에는 대형 쇼핑몰과 온라인 플랫폼이 대대적인 할인 행사와 마케팅을 펼치며 소비를 촉진한다. 이로 인해 일부 커플들은 선물 비용과 높아진 기대치로 부담을 느끼거나, 연인 관계에서 경제적 압박이 컨지는 문제를 호소하기도 한다. 이는 로맨틱한 사랑의 표현이 단순한 감정 이상의 경제적 경쟁과 소비문화로 변질될 수 있음을 보여준다. 일부 젊은 층은 밸런타인데이나 520을 진정한 사랑의 표현보다는 “SNS에서 보여주기 위한 이벤트”로 여기는 경향도 있으며, 이러한 문화가 진정한 감정의 교류보다 겉치레에 치중하게 만든다는 의견도 있다. 반면, 다른 한편에서는 이런 날들이 사랑을 표현할 계기를 제공하고 관계를 강화하는 데 긍정적인 역할을 한다는 시각도 있다.
결론적으로 중국의 밸런인데이와 유사한 로맨틱 기념일들은 개인의 감정 표현뿐 아니라 문화적 전통, 사회적 변화, 경제적 요소를 반영하는 거울이라 할 수 있다. 전통적 설화와 현대적 디지털 문화가 공존하는 가운데, 사랑을 기념하는 방식 또한 다양하게 진화하고 있으며, 이를 통해 중국 사회의 문화와 가치관이 어떻게 변화하고 있는지를 이해할 수 있다.
오 연 명예기자(중국)중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지
