최민호 '세종 100km 대장정' 완주… 민주당에 쓴소리

지난 7일부터 15일까지 도심~읍면 약 130km 모두 순회
백의종군 자세로 참회와 성찰 그리고 의견수렴의 시간
모아진 의견은 공약으로 반영… "현장에서 답 찾는다"
조상호 후보 "특구 하나 지정 받지 못했다" 발언엔 비판

지지자들과 이날까지 130km 대장정을 마무리한 최민호 세종시장 후보. (사진=캠프 제공)

최민호 세종시장 후보가 15일 '세종 100km 대장정'을 완주하면서, 더불어민주당 시장 후보를 향해 날선 발언도 던졌다.

그는 지난 7일부터 이날까지 세종시 전역을 도보로 순회하며 백의종군의 자세로 시민들과 직접 만났고, 더 낮은 자리에서 참회와 성찰 그리고 의견수렴의 시간을 가졌다.

최종 도보 거리는 약 130km로 도심과 읍면지역을 모두 순회했다. 이번 일정은 단순한 이동이 아닌, 현장에서 정책을 반영하기 위한 취지도 품었다. 실제 후보 캠프는 종주 과정의 수렴 의견을 공약에 반영할 계획이다.

최민호 후보는 "세종의 답은 현장에 있었습니다. 말이 아니라 행동으로 보여드리고 싶었다"라며 "정치인으로서 부족했던 점을 돌아보며, 더 낮은 자리에서 다시 시작하겠다는 마음으로 걸었다"는 소회를 적었다.

최민호 후보가 백의종군의 자세로 선거에 임하고 있다.

그러면서 최 후보는 지난 13일 대전 MBC를 통해 방영된 민주당 '조상호 VS 이춘희' 예비후보 경선 토론과 관련, 사실 관계를 바로 잡았다.

조상호 예비후보를 겨냥, "이춘희 전 시장과 최민호 시장 모두 특구 하나 제대로 지정받지 못했다"고 발언한 데 대해 강한 유감을 표명했다.

그는 "조 예비후보의 발언과 달리, 최민호 후보는 시장 재임 시절인 2024년 '기회발전특구'와 '교육발전특구'를 모두 지정받았다"며 "이는 세종시를 자족경제도시와 교육자치도시로 도약시키기 위한 핵심 성과"라고 밝혔다.

이어 "2개 특구는 결코 쉽게 얻어진 결과가 아니다. 취임 직후부터 중앙부처를 수차례 오가며 직접 발로 뛰어 이뤄낸 '발품 행정'의 결과물"이라며 "이 같은 성과를 폄훼하는 것은 39만 세종시민이 체감해온 성과 자체를 부정하는 것과 다름없다"고 강하게 비판했다.

기회발전특구는 기업 유치와 투자 활성화를 통해 세종시를 자족경제도시로 전환하기 위한 핵심 정책으로, 2024년 11월 지정됐다. 시는 맞춤형 전략 수립과 함께 세제 혜택과 규제 특례를 포함한 기반 마련에 주력해왔다.

교육발전특구는 지역 인재 양성과 교육 혁신을 목표로 하는 사업으로, 최 후보의 '교육 자치' 철학을 반영한 정책이다. 기존 국비 30억 원 지원에 더해 성과 평가를 통해 선도지역으로 선정되며 최대 5억 원의 특별교부금을 추가 확보했다.

캠프 관계자는 "검색만으로도 확인 가능한 사실을 정치적 이득을 위해 왜곡하는 것은 세종시 발전에 전혀 도움이 되지 않는다"며 "근거 없는 비방을 중단하고 정책과 비전으로 경쟁하길 바란다"고 밝혔다.

이어 "최민호 후보는 이미 검증된 추진력을 바탕으로 확보된 특구를 내실 있게 운영해 세종시를 대한민국에서 가장 역동적인 경제·교육 도시로 완성할 준비가 되어 있다"고 강조했다.
세종=이희택 기자