"실종문자가 계속 와요"… 실종신고 증가에 생활치안 문제 없나

대전 닷새동안 17건 접수, 취약계층 수색부담 가중
아동신고 1년새 24% 증가… 사전 예방망 구축 필요

5월 2일 연휴기간 실종경보문자가 3분 간격으로 발송된 모습.

대전에서 아동·청소년과 치매환자, 장애인 등 안전 취약계층의 실종 신고가 늘면서 생활치안 부담으로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.

실종 신고는 접수 직후 수색과 동선 확인 등 즉각적인 현장 대응이 필요한 사안인 만큼, 반복되는 신고가 경찰의 생활치안 역량에도 부담이 될 수 있다는 지적이다.

대전경찰청에 따르면 노동절과 어린이날 연휴 기간인 5월 1일부터 5일까지 대전지역 실종 신고는 18세 이하 8건, 치매환자 4건, 지적·자폐성·정신장애인 5건 등 모두 17건으로 집계됐다.

닷새 동안 하루 평균 3.4건의 실종 신고가 접수된 셈이다. 실제 해당 기간 지역별로 다수의 실종경보문자가 발송됐고, 경찰은 접수된 실종자를 모두 발견해 현재까지 중대한 피해로 이어진 사례는 없는 것으로 파악했다.

연간 기준으로도 아동·청소년 실종 신고는 증가 흐름을 보였다. 대전에서 18세 이하 실종 신고는 2024년 697건에서 2025년 867건으로 늘었다. 1년 새 170건, 약 24.4% 증가한 수치다.

실종 신고가 늘어난다는 것은 단순히 신고 건수가 증가했다는 의미에 그치지 않는다. 신고가 접수되면 경찰은 실종자의 마지막 목격 장소와 주변 CCTV 등을 토대로 이동 동선을 추적하고, 경우에 따라 실종경보문자를 발송해 시민 제보를 받는다. 진척이 없을 땐 수색 범위를 넓혀야 하는 상황도 발생한다.

특히 아동·청소년과 치매환자, 지적·자폐성·정신장애인 실종은 초기 대응이 중요하다. 스스로 위치를 설명하거나 도움을 요청하기 어려운 경우나 발견이 늦어질수록 2차 사고 위험도 커질 수 있어 관계기관 협조가 필요한 경우도 있다.

문제는 이 같은 생활치안 수요가 앞으로도 반복될 가능성이 크다는 점이다. 고령화와 1인 가구 증가, 가족 돌봄의 한계가 맞물리면서 실종 신고가 늘고, 가정의 돌봄 공백이 경찰의 현장 대응으로 넘어오는 구조가 이어질 수 있다.

이 같은 흐름은 경찰의 업무 부담으로도 이어질 수 있다. 실종 수색과 생활안전 대응까지 반복될 경우 현장 치안 역량이 분산될 수 있다는 우려가 나오는 이유다.

결국 실종 신고 증가에 따른 치안 부담을 줄이기 위해서라도 사후 대응에 머물지 않고 사전 예방을 위한 지문·사진 등 사전등록과 배회감지기 보급, GPS 연동 스마트태그 도입 등이 더 적극적으로 이뤄져야 한다는 것이다.

대전경찰청 관계자는 "실종 신고 대부분은 어린이와 고령자, 치매환자 등 안전 취약계층과 관련된 만큼 시민 제보를 위한 실종경보문자 발송 등 초기 대응에 최선을 다하고 있다"며 "실종이 장기화하는 경우 더 큰 인력과 장비가 투입될 수밖에 없어 무엇보다 실종 자체를 줄일 수 있는 물품 보급 확대와 지역사회 예방망 구축이 과제"라고 말했다.
이현제 기자