[지선후보 인터뷰-충북지사] 더불어민주당 신용한 후보 "이재명 정부와 발맞춰 '충북 주도성장 시대'를 열겠다"

경제정책 등 정부와 시너지 현안 해결 자신
창업특별도 전면에 지역경제 활성화 주력
행정통합, 충북 이익 확보 전제로 추진 의지

더불어민주당 신용한 충북지사 후보.(사진=선거캠프 제공)

6.3 지방선거 더불어민주당 신용한 충북지사 후보는 13일 "이재명 정부와 발맞춰 충북이 주도하는 성장의 시대를 열겠다"고 강조했다. 신 후보는 이날 중도일보와 인터뷰에서 "더 낮은 자세로, 더욱 간절하게 끝까지 선거에 임하겠다"며 "이번 선거는 정체된 충북도정에 변화를 일으키고 도민의 간절한 염원을 실현하는 중대한 선거"라고 규정하면서 이같이 밝혔다.

예산 집행과 현안 입법을 주도할 수 있는 힘 있는 집권여당 후보라는 점을 부각하면서 당의 지방선거 프레임인 '정부지원론'을 지렛대로 표심을 파고든 것으로 풀이된다.

그는 비전을 함께하는 정부와 지방자치단체가 한 팀이 돼 일을 한다는 것은 큰 시너지라며 "이 대통령이 당 대표 시절 인재 영입되는 등 각별한 인연이 있다. 국정철학을 누구보다 잘 아는 만큼 함께 호흡하며 비약적인 성과를 낼 수 있다"고 주장했다.

충청의 대표적 친명 인사로 이재명 대통령과의 원팀 시너지를 극대화할 경우 충북의 비약적인 발전을 이끌 수 있다는 설명이다. 실제로 그는 최근까지 이재명 정부의 대통령직속 지방시대위원회 부위원장을 맡아 정부 국정과제인 지방 주도성장과 균형발전 전략을 책임지고 이끌어온 바 있다. 앞서 박근혜 정부 시절에도 대통령직속 청년위원장을 지내며 여야를 넘나드는 국정 경험과 정책 전문성을 쌓아왔다.

대표적 공약으로 신 후보는 '창업특별도 충북'을 내세웠다. 그는 기존의 단기적인 지원 방식에서 벗어나 창업 자금부터 공간, 규제 해소, 투자 유치, 재도전까지 아우르는 '지역경제 선순환 플랫폼'을 구축하겠다고 설명했다.

충북의 인재들이 수도권으로 떠나지 않고 정착할 수 있도록 충북창업펀드를 2000억 원 규모로 확대하고, 청주-오창-충주를 잇는 '경제 삼각 벨트'를 구축해 바이오와 반도체 등 혁신 스타트업을 집중 지원하겠다는 구상이다.

신 후보는 고물가·고금리·고유가의 삼중고 속에서 충북 경제가 활력을 잃고 있다며 "민선 9기에서는 도민이 일상에서 체감하는 변화를 만드는 데 집중하겠다"고 강조했다.

충청권 행정통합에 대해서는 "이재명 대통령이 제시한 큰 틀의 통합 방향에 공감한다"면서도 "단순한 물리적 결합이 아니라 충북의 이익을 어떻게 최대한 확보하느냐가 핵심"이라고 했다. 당선 즉시 통합협의체를 통해 논의를 시작하되, 지리적·산업적 강점을 살린 교통망과 산업벨트에서 충북이 주도적 역할을 해야 한다는 입장을 분명히 했다.

국민의힘 소속 단체장이 이끌었던 민선 8기 충북도정에 대해서는 십자포화를 쏟아부었다.

신 후보는 "민선 8기 동안 충북도정은 사실상 멈춰 서 있었다"며 "민생을 보듬고 미래를 설계하기보다는 구태의연한 행정에 머물러 도민들의 변화 열망이 어느 때보다 높다"고 비판했다. 특히 상대 후보를 향해 경제 현장의 실무 경험이 부족함을 지적하며 공세 수위를 높였다.

충북 내 고질적인 문제인 청주권과 비청주권의 격차에 대해서도 날카로운 진단을 내놨다. 그는 "불균형은 충북의 성장을 가로막는 족쇄"라며 비청주권 도심에 연구기관과 창업지원 인프라를 우선 배치하고, 자연경관을 활용한 문화·관광 인프라를 확충해 충북 전체를 다핵 성장 체제로 재구성하겠다는 대안을 제시했다.

또한 인구 소멸 위기에 처한 농촌 지역을 위해 "정부의 농촌기본소득 시범 사업과 연계하여 농업 정책의 대전환을 이루겠다"며 여성과 청년 농업인을 위한 전담 부서 설치와 경영 지원 확대를 약속했다.

정치권 일각에서 제기되는 잦은 당적 변경 등 정체성 비판에 대해서도 적극 반론했다.

신 후보는 "33살에 중견 대기업 최연소 CEO를 지내고 벤처캐피탈을 운영하며 자본과 기업의 생리를 누구보다 잘 안다"며 "이러한 현장 경험과 여야를 가리지 않고 중용되었던 국정 전문성은 무능하고 정체된 행정을 타파하기 위한 귀중한 자산이지 결코 흠이 아니다"라고 반박했다.

그는 차기 지사로 당선된다면 "도민이 도정의 주인이 되는 행정, 젊고 활기차게 움직이는 충북을 만들겠다"며 "과거의 관행을 끝내고 창의적인 아이디어와 열정이 행정의 중심이 되는 '창업 메카 충북'의 시대를 열어야 한다"고 강조했다.

특히 실패를 자산으로 삼는 '실패 스펙' 제도를 도입해 창업 실패자가 다시 일어설 수 있도록 돕는 등, 충북을 대한민국에서 가장 도전하기 좋은 지역으로 만들겠다는 포부를 밝혔다.

그는 마지막으로 "도민의 명령을 무겁게 받아들여 본선에서 반드시 승리해 '일 잘하는 충북'으로 보답하겠다"며 지지를 호소했다.
청주=엄재천 기자

더불어민주당 신용한 후보.(사진=선거캠프 제공)