"인구문제, 숫자보다 복합적.질적 접근 필요"

세계적 인구학자, 에밀리 그런디 교수, 김경선 인구보건복지협회장과 간담회에서 밝혀

인구보건복지연맹(IPPF)회의 참석차 런던을 방문한 김경선 인구보건복지협회장(사진 오른쪽)은 6월17일 런던 현지에서 세계적인 인구학자 에밀리 그런디(Emily Grundy) 교수(사진 왼쪽)를 만나 한국 인구문제에 대한 의견을 나누었다. 사진=인구보건복지협회 제공

"인구문제는 숫자보다 복합적·질적 접근이 필요합니다."

인구보건복지연맹(IPPF)회의 참석차 런던을 방문한 김경선 인구보건복지협회장은 6월17일 런던 현지에서 세계적인 인구학자 에밀리 그런디(Emily Grundy) 교수를 만나 한국 인구문제에 대한 의견을 나누었다.

에밀리 그런디 교수는 세계 인구학회 사무총장, 영국 인구학회장을 역임하고 결혼, 출산이 노년 건강과 삶의 질에 미치는 영향을 객관적으로 분석한 것으로 유명하다.

에밀리 그런디 교수는 한국의 저출산 문제와 관련해 “합계출산율도 중요하지만 그보다 인구문제는 내재된 복합성을 고려해 개인의 생활스타일, 문화, 직장환경, 정부의 재정적 지원을 포괄하는 일명 생태학적 접근이 필요하다”고 강조했다.

그런디 교수는 최근 출산율이 높았던 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 등 북유럽 국가들도 출산율이 하락하고 있음에 주목하면서 “인구문제에 대해 출산율에만 집중하기보다는 개인의 선택을 존중하고, '가족이 있는 삶을 원하는 선택'에 있어서 걸림돌을 제거하는데 정부 역할이 중요하다”는 의견을 피력했다.

인구보건복지연맹(IPPF)회의 참석차 런던을 방문한 김경선 인구보건복지협회장은 6월17일 런던 현지에서 세계적인 인구학자 에밀리 그런디(Emily Grundy) 교수를 만나 한국 인구문제에 대한 의견을 나누었다. 사진=인구보건복지협회 제공

그런디 교수는 “한국의 출산율 제고 정책에 많은 관심을 갖고 있다”며, “최근 출산율이 다소 반등한 것은 긍정적 신호로 인식된다”고 말했다.

그런디 교수는 또 “과거 한국의 장시간 근로문화가 낮은 출산율의 원인으로 판단된다”며, “총 근로 52시간제 적극 추진을 통해 한국의 근로시간이 단축되고 있고, 출산율 반등에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

그런디 교수는 “가족돌봄에 있어서 남녀 간 격차 역시 저출산의 원인이 될 수 있다”며 “여성고용에 부정적 영향을 줄 수 있는 만큼 이를 줄이기 위한 정책적 노력도 지속돼야 한다”고 강조했다.

그런디 교수는 과거 '한국은 망했다'고 했던 조엔 월리암스 교수의 발언에 대해 “합계출산율 숫자만을 가지고 그렇게 접근하는 것은 바람직하지 않다”며 “인구문제는 매우 동태적이고, 출산율 역시 지속적으로 변화하는 것이므로 중요한 것은 정부정책의 일관성”이라고 밝혔다.

김경선 회장은 이번 그런디 교수와의 면담을 통해 "한국 뿐 아니라 대부분의 국가가 인구문제에 대해 단순히 출산율만이 아니라 다양한 관점에서 어려움을 겪고 있음을 알게 되었다"고 말했다. 김 회장은 "최근의 출산율 반등이 정부가 강력히 추진해 온 일·가정양립 정책의 성과가 일부 반영된 결과로 볼 수 있는 만큼, 청년들이 가족이 있는 삶을 선택할 수 있도록 일관되게 현재의 정책을 지속해 나가야 한다”고 강조했다.


한성일 기자