[문화人칼럼] 문화예술 리더의 품격

단국대학교 공공경영대학원 문화예술콘텐츠학과 이희성 교수

단국대학교 공공경영대학원 문화예술콘텐츠학과 이희성 교수

민선9기 출범으로 대전시와 충청남도의 문화행정이 중요한 전환점에 서 있다. 지난 민선8기에서 단체장 임기와 출연·출자기관장 임기를 일치시키는 조례 개정이 이루어지면서, 새 지방정부 출범과 함께 대전문화재단과 충남문화관광재단 대표 임명 절차도 곧바로 진행될 것으로 보인다. 새 단체장의 정책 철학을 신속하게 기관 운영에 반영할 수 있다는 장점도 있지만, 동시에 선거 캠프 보은이나 정치적 코드 맞추기로 흐를 위험도 그만큼 커졌다.

문화예술기관의 대표는 단순한 행정 관리자가 아니다. 지역 문화예술 생태계의 방향을 읽고, 예술인의 창작 기반을 확장하며, 시민의 문화권을 실질적으로 보장해야 하는 공공 리더다. 문화재단은 예산을 배분하는 기관을 넘어 지역의 문화정책을 설계하고 실행하는 핵심 중간지원조직이다. 이 자리에 전문성과 현장 이해가 부족한 인물이 임명될 경우, 재단은 정책기관이 아니라 행사 대행기관이나 시설 관리기관으로 축소될 수밖에 없다.

문화예술 리더에게 필요한 품격은 화려한 경력이나 정치적 친분에서 나오지 않는다. 무엇보다 지역을 이해하는 정책 전문성이 필요하다. 지역문화는 중앙정부 사업을 단순히 받아 집행한다고 성장하지 않는다. 도시의 역사, 산업구조, 생활권, 문화인프라, 예술인 생태계, 시민의 문화수요를 종합적으로 읽어내야 한다. 문화기관장은 문화예술 감각만이 아니라 지역정책을 설계할 수 있는 전략적 안목을 갖추어야 한다.

원활한 소통력 역시 리더의 중요한 품격이다. 문화예술 현장은 다양하고 복잡하다. 장르별 예술인, 문화기획자, 생활문화 활동가, 청년예술인, 시민단체, 행정조직, 의회, 언론의 요구가 서로 다르다. 대표는 이견을 회피하는 사람이 아니라 갈등을 조정하고 신뢰를 만드는 사람이어야 한다. 현장의 목소리를 듣되 특정 단체나 인맥에 휘둘리지 않고, 행정과 예술현장 사이에서 합리적 언어로 정책을 조율할 수 있어야 한다. 문화행정의 실패는 대개 예산 부족만이 아니라 소통 부재와 신뢰 상실에서 시작된다.

특히 민선9기 대전시는 문화예술 생태계 전환이라는 중대한 과제를 안고 있다. 문화예산 확대, 예술인 지원체계 재구축, 생활문화권 확장, 대전문화재단 기능 혁신, 공공 문화시설의 개방성과 전문성 강화 등 어느 하나 가볍게 다룰 수 없는 과제들이다. 충남 역시 문화와 관광, 지역자원의 융합을 통해 시군 간 문화격차를 줄이고 지역소멸 시대에 대응해야 한다. 이런 시기에 문화기관장의 자리는 정무적 보상으로 채워질 수 없다. 가장 엄격한 검증과 공개적 논의가 필요한 자리다.

문화예술 재원 마련 능력도 중요한 기준이 되어야 한다. 지방재정이 어려운 상황에서 문화예산 확대를 구호로만 말해서는 안 된다. 중앙정부 공모사업, 광역·기초 협력사업, 기업 사회공헌, 고향사랑기부제, 문화예술후원, 관광·도시재생·교육·복지 분야와의 연계 재원을 적극적으로 발굴해야 한다. 문화재단 대표는 주어진 예산을 나누는 관리자가 아니라 새로운 재원을 만들고, 민관협력을 통해 지속 가능한 문화투자 구조를 설계하는 정책 경영자여야 한다.

이제 지방정부의 문화기관장 인사는 관행이 아니라 원칙으로 평가받아야 한다. 공모 절차는 형식이 아니라 실질이어야 하고, 심사는 폐쇄적 인맥이 아니라 공개적 기준에 따라 이루어져야 한다. 후보자의 전문성, 지역 이해도, 현장 경험, 정책 비전, 소통 능력, 재원 확보 능력, 이해충돌 가능성까지 투명하게 검증해야 한다.

문화예술은 도시와 지역의 품격을 보여주는 거울이다. 그렇다면 문화예술기관의 리더십 역시 지방정부의 민주성과 성숙도를 드러낸다. 민선9기의 첫 문화인사가 또다시 코드인사 논란으로 출발한다면, 문화예술 생태계 전환은 시작도 하기 전에 신뢰를 잃게 될 것이다. 지금 필요한 것은 사람을 위한 자리가 아니라, 지역 문화의 미래를 책임질 사람이다. 문화예술 리더의 품격은 바로 그 원칙을 지키는 데서 출발한다.

단국대학교 공공경영대학원 문화예술콘텐츠학과 이희성 교수