서천, 월남 이상재 선생 대한민국장 서훈 재평가를 위한 전문가 포럼 개최

서천군이 개최한 월남 이상재 선생 재평가를 위한 전문가 포럼 참석자들이 기념촬영을 하고 있다(사진=서천군 제공)

서천군이 지역 출신 독립운동가 월남 이상재 선생의 역사적 위상을 재정립하고 최고 훈격인 건국훈장 대한민국장 서훈 재평가를 위한 학술적 기반 마련을 본격화하고 있다.

이를 위해 서천군은 26일 학계 전문가와 관계자 등 80명이 참석한 가운데 월남 이상재 선생의 독립운동과 역사적 의의를 주제로 한 전문가 포럼을 개최했다.

포럼은 1962년 건국훈장 대통령장 추서 이후 새로 발굴된 사료와 축적된 연구 성과를 종합적으로 검토해 이상재 선생의 독립운동 공적을 재조명하기 위해 마련됐다.

이번 포럼에서는 선생의 생애와 시대 대응, 교육활동과 사상, 기독교 민족운동, 1927년 사회장의 역사적 의미, 독립운동가 서훈과 공적 재평가 등 5개 주제로 나눠 발표와 토론이 진행됐다.

참석자들은 선생의 생애와 독립운동 공적을 분야별로 검토하고 기존에 인정된 공적과 새롭게 발굴된 공적의 역사적 의미, 근거에 대한 재평가가 필요하다는데 인식를 같이 했다.

또 공적조서와 첨부자료의 객관성과 신뢰성을 높일 방안, 대한민국장 서훈 재평가를 위한 향후 추진 방향도 논의됐다.

서훈 재평가와 함께 이상재 선생의 삶과 정신을 지역사회와 미래세대에 계승하는 방안에 대한 논의도 이어졌다.

서천군은 이번 포럼에서 논의된 학술 검증 결과와 현재 진행하고 있는 추가 공적 발굴 자료를 종합해 공적조서를 보완할 계획이다.

이후 관련 자료와 서명운동 결과 등을 토대로 국가보훈부에 서훈 재평가를 신청하기로 했다.

유승광 군수는 "월남 이상재 선생의 독립운동사적 위상과 공적을 충실히 규명해 그에 걸맞은 평가를 받도록 대한민국장 서훈 재평가를 추진해 나가겠다"며 "선생의 삶과 정신이 지역의 일상과 문화 속에서 미래세대까지 이어질 수 있도록 관련 선양사업도 내실있게 추진하겠다"고 말했다. 서천=나재호 기자