대전시체육회 사무처장 인선에 또 ‘정치권 외풍’ 우려

9월 1일 이사회 사무처장 인선 촉각… 허태정 측근 후임 거론
민선 전환에도 논란 반복… 지역 체육계는 “전문성 우선돼야”

대전시체육회 사무처장 인사를 둘러싼 움직임이 감지되면서 지역 체육계 안팎에서 정치권 개입 논란이 다시 불거지고 있다. 민선 체육회 출범으로 정치와 체육의 분리를 꾀했지만, 또다시 정치권과 가까운 인사가 사무처장 후보로 거론되면서 제도 도입 취지가 무색해질 수 있다는 우려가 나온다.

25일 대전시와 지역 체육계 등에 따르면 대전시체육회는 오는 9월 1일 이사회를 열고 사무처장 임명 동의안을 처리할 예정이다. 사무처장 임명에는 이사회의 동의가 필요한 만큼 이번 이사회는 사실상 차기 사무처장 인선을 위한 절차로 주목받고 있다.

민병직 현 사무처장의 임기는 2027년까지지만 최근 체육계 안팎에서 교체 가능성이 거론되고 있다. 민 처장은 이장우 전 시장 측 인사로 분류돼 온 만큼 허태정 시장 취임 이후 교체 가능성이 꾸준히 제기돼 왔었다.

가장 큰 문제는 후임으로 거론되는 인물 역시 정치권과 밀접한 인사라는 점이다. 현재 후임 사무처장으로는 허 시장과 오랜 기간 정치적 행보를 함께한 인사가 거론되고 있다. 해당 인사는 허 시장의 유성구청장 재임 당시부터 함께했으며, 민선 7기 대전시 정무라인과 이후 선거캠프 등에서 활동한 경력이 있는 것으로 알려졌다.

현 사무처장에 이어 후임으로 거론되는 인사까지 전·현직 시장과 정치적으로 가까운 인물이라는 점에서 체육회 핵심 보직이 시정 변화에 따라 사실상 교체되는 관행이 되풀이되는 것 아니냐는 비판이 나온다.

지방체육회의 민선 전환은 이러한 구조에서 벗어나 체육의 독립성과 자율성을 확보하기 위해 추진됐다. 과거 지방자치단체장이 체육회장을 당연직으로 맡으면서 조직 운영과 인사가 단체장의 영향력에서 자유롭지 못하다는 비판이 이어졌기 때문이다.

이에 국민체육진흥법 개정으로 지방자치단체장의 체육단체장 겸직이 금지됐고, 대전에서도 2020년 첫 민선 체육회장이 선출됐다. 단체장 중심의 운영 구조에서 벗어나 체육계 스스로 조직을 이끌 수 있는 기반을 마련하겠다는 취지였다.

하지만 민선 전환 이후에도 핵심 인사를 둘러싼 논란은 이어지고 있다. 조직 운영과 행정, 예산을 총괄하는 사무처장 인선이 단체장과의 관계에 좌우된다면 체육회의 실질적인 독립성을 담보하기 어렵다는 것이다.

지역 체육계에서는 이번 인선이 민선 체육회의 독립성을 가늠할 또 하나의 시험대가 될 것으로 보고 있다. 누가 단체장과 가까운지를 따지는 인사에서 벗어나 체육 행정에 대한 이해와 조직 운영 능력 등 직무에 필요한 역량을 검증하는 과정이 우선돼야 한다는 것이다.

지역 체육계 한 관계자는 "정치권 경력 자체가 인선의 결격 사유가 될 순 없지만 사무처장은 체육 행정에 대한 전문성과 조직 운영 역량이 우선돼야 하는 자리"라며 "단체장과의 친분이나 선거캠프 경력이 인선의 배경으로 비친다면 민선 체육회가 지향해 온 정치적 독립성도 설득력을 잃을 수밖에 없다"고 말했다.
김지윤 기자