[전문인칼럼] AI 시대에 한자를 읽다: 인간다움의 다섯 가지 코드

최종인 국립한밭대 교수, 개교100주년 기념사업추진단 단장

최종인 국립한밭대 교수, 개교100주년 기념사업추진단 단장

인공지능(AI)이 일상과 일터를 장악한 시대, 우리가 말하는 인간의 '인격'이란 무엇일까? 이제 지식은 더 이상 머릿속에 축적하는 대상이 아니다. 검색창이나 프롬프트 창에 명령어 몇 줄만 입력하면 AI가 방대한 정보를 순식간에 탐색하고 일목요연하게 정리해 주는 시대다. 하지만 역설적이게도 지식의 가치가 가벼워질수록, 기술이 대체할 수 없는 인간 고유의 영역, 즉 '인간다움'의 가치는 더욱 중요해지고 있다. 특히 타인의 마음을 헤아리는 공감과 함께 문제를 풀어가는 협업 능력은 대학 교육과 사회가 새롭게 주목해야 할 본질적 역량이다.

이 거대한 변화 속에서 우리는 오래된 뜻글자인 한자(漢字)로부터 흥미로운 통찰을 얻을 수 있다. 지금 대학 캠퍼스에서는 극심한 취업난과 고용 불안, 그리고 급변하는 기술 트렌드 속에서 걱정하는 2030 세대 청년들을 마주한다. 한자에는 '근심할 우(憂)' 자가 있다. 그런데 이 글자 옆에 '사람 인(人)' 자가 더해지면 '넉넉할 우(優)' 자가 된다. 혼자서 짊어지면 깊은 병이 되는 근심도, 그 곁에 사람이 함께 서서 걱정을 나누고 고민을 분담하면 비로소 마음의 넉넉함이 생기고 함께 견뎌낼 능력이 생긴다는 뜻이다. 경영학 수업에 참여한 일본어과 학생은 이 '우(優)' 자를 일본어 '야사시이(優しい)'로 읽으며, "사람을 잘 헤아리는 부드러움과 뛰어남이 함께 녹아 있는 글자"로 해석했다. 결국 공감은 감정적 동요를 넘어 타인의 문제를 나의 문제처럼 인식하는 인지적 능력이자 협업의 출발점이다. 근심(憂) 곁에 사람(人)이 돕는 자세로 서야 비로소 넉넉함(優)이 된다.

이러한 맥락에서 AI 시대에 요구되는 인간의 태도를 다섯 가지 한자 코드로 제안하고자 한다. 첫째, '서(恕)'는 '같을 여(如)'와 '마음 심(心)'이 합쳐진 글자로, 타인의 마음을 내 마음처럼 헤아리는 공감의 태도다. 이는 다양성이 확대되는 사회에서 갈등을 완화하고 협력을 촉진하는 기반이다. 둘째, '어질 인(仁)'은 '사람과 사람 사이를 잇는 관계의 덕'이다. AI는 개인 생산성을 높이지만, 성과는 결국 관계 속에서 완성되기에 공동의 가치를 지향하게 한다. 셋째, '신(信)'은 '사람의 말과 행동의 일치'이며, 디지털 고도화 속에서 더욱 중요해진 데이터 윤리와 연구 진실성의 핵심이다. 넷째, '경(敬)'은 타인과 지식에 대한 존중을 의미하며, 다양한 관점을 인정하는 태도로 깊이 있는 학습과 협력을 가능케 한다. 다섯째, '화(和)'는 '각자의 소리가 어우러져 조화를 이룬다'는 의미처럼 융합의 시대에 '다름을 조율하는 능력'을 뜻한다. 이 다섯 가지 가치는 단순한 인성 교육을 넘어, 혁신 역량과 직결되는 전략적 요소다.

대학 교육 역시 이러한 변화를 담아내야 한다. 기존의 강의 중심 교육에서 벗어나 아이디어(Idea), 니즈(Need), 역량(Capability)을 연결하는 'INC 기반 프로젝트 학습'과 문제해결형 수업을 확대해야 한다. 학생들이 실제로 협업과 공감을 깊이 경험할 수 있도록 환경도 만들어야 하며, 다학제 간 협력 프로그램과 지역사회 연계 프로젝트를 통해 다양한 이해관계자와 상호작용하며 스스로 배울 수 있도록 도와야 한다. AI 시대의 진짜 경쟁력은 얼마나 많은 지식을 아는가에 있지 않다. 그 지식을 바탕으로 얼마나 잘 연결하고, 협력하며, 타인의 걱정을 함께 나누는가에 달려 있다. 기술이 발전할수록 인간다움의 가치는 더 커진다. 여기서 우리 기성세대는 아픈 질문을 스스로에게 던져보아야 한다. 과연 기성세대는 20, 30대의 어려움과 분노에 얼마나 공감하고 있는가? 다시 '넉넉할 우(優)'를 떠올려 본다. 근심(憂) 곁에 사람(人)이 따뜻하게 서 있을 때, 우리 청년들의 걱정은 나뉘고 무게는 가벼워진다. 타인의 근심을 함께 짊어지고, 타인의 기쁨에도 진심으로 손뼉 칠 줄 아는 사람이 진짜 우수한 인재다. 청년들이 마주한 차가운 근심 곁에 기성세대가 먼저 따뜻한 '사람'으로 서 주는 것, 그것이야말로 AI라는 기술의 미래 앞에서 우리가 증명해야 할 가장 본질적인 인간다움의 자세가 아닐까? /최종인 국립한밭대 교수, 개교100주년 기념사업추진단 단장