청년이 모이는 남동구…인천 최초 6년 연속 '청년친화헌정' 종합대상

사단법인 '청년과미래' 주관 2026 청년친화헌정대상 우수 지자체 선정
청년창업지원센터·청년꿈터·미디어타워 운영 등 안정적 자립 기반 구축

인천광역시 남동구가 국회에서 열린 '2026 청년친화헌정대상' 시상식에서 우수 기초자치단체 부분 종합대상을 받았다/사진=남동구청 제공

수도권 지방자치단체 간 청년 인구 유입 및 정주 여건 조성을 위한 경쟁이 치열해지는 가운데, 인천 남동구가 청년 친화 정책 분야에서 탁월한 성과를 인정받으며 지역 대표 '청년 친화 도시'로서의 입지를 공고히 했다.

인천시 남동구는 지난 9일 국회에서 개최된 '2026 청년친화헌정대상' 시상식에서 우수 기초자치단체 부문 '종합대상'을 수상했다고 14일 밝혔다.

특히 남동구는 인천 지역 10개 군·구 기초자치단체 중 최초로 6년 연속 수상이라는 대기록을 달성하며, 일회성 이벤트가 아닌 지속가능한 청년 정책 시스템을 구축했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

국회사무처 소관 사단법인 '청년과미래'가 주관하는 청년친화헌정대상은 청년 삶의 질 향상을 위한 지자체의 정책, 입법, 소통 수준을 다각도로 측정하는 '청년친화지수'를 평가해 매년 시상하는 권위 있는 상이다.

남동구는 '청년이 도약하고 살고 싶은 행복도시'를 주요 비전으로 설정하고, 청년들의 경제적 자립과 문화·참여 기회를 넓히는 종합 지원 정책을 다각도로 펼쳐왔다.

구체적으로 ▲청년 창업 및 보육을 위한 '청년창업지원센터' 및 '청년꿈터' 운영 ▲청년 문화·소통 거점인 '청년미디어타워' 가동 ▲청년도전 지원사업 및 청년내일채움 공제 등 실질적 경제 자립 프로그램 ▲청년참여단 운영과 청년의 날 행사 개최 등 청년들의 목소리를 행정에 반영하는 체계를 견고히 구축해 왔다.

청년층의 수도권 이탈 및 구직 단념 현상이 사회적 이슈로 대두되는 상황에서, 남동구의 이러한 선제적 청년 인프라는 지역 청년들의 역외 유출을 막고 지역 경제에 활력을 불어넣는 버팀목 역할을 하고 있다는 평가다.

구는 이번 수상을 계기로 기존 추진 사업들의 성과를 엄밀히 검증하는 한편, 고물가·고금리 여파로 어려움을 겪는 청년들의 최신 수요를 반영한 맞춤형 신규 정책을 추가 발굴할 계획이다.

이병래 남동구청장은 "이번 종합대상 수상은 단발성 성과가 아니라 청년을 구정 운영의 대등한 주체로 삼고 지속적으로 소통해 온 노력이 결실을 맺은 것"이라며 "앞으로도 현장의 청년 목소리에 귀 기울여 남동구에서 청년들이 일하고, 머물며, 안정적인 미래를 설계할 수 있도록 정책 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다. 인천=주관철 기자