이상근 충남도의원, "KAIST 부설 과학영재학교 내포 신설 재추진해야"

이상근 충남도의원이 15일 열린 제371회 임시회 4차 본회의에서 긴급현안질문을 진행하고 있다.(사진=충남도의회 제공)

이상근 충남도의회 의원(홍성1·국민의힘)이 정부 정책 변경으로 사실상 무산 위기에 놓인 내포신도시 KAIST 부설 과학영재학교 신설을 다시 추진해야 한다고 촉구했다.

이 의원은 이달 15일 열린 제371회 임시회 4차 본회의 긴급현안질문을 통해 "KAIST 부설 과학영재학교는 단순히 학교 하나를 추가 설립하는 문제가 아니라 충남의 미래산업을 이끌 인재를 어디에서 키울 것인지, 그리고 충남도가 도민과 내포신도시 주민에게 한 약속을 어떻게 지킬 것인지의 문제"라고 강조했다.

당초 충남도와 KAIST, 홍성군은 업무협약을 체결하고 내포신도시에 KAIST 부설 과학영재학교를 신설하는 방안을 추진해 왔다. 국비로 설립 타당성 용역비가 반영됐으며, 2028년까지 총사업비 841억 원을 투입해 240명 규모의 학교를 설립하는 방안이 논의돼 왔다.

그러나 정부의 사업 추진 방향이 신규 설립에서 기존 고등학교를 과학기술원 부설 영재학교로 전환하는 방식으로 변경되면서 내포신도시 신설 계획도 함께 정체된 상태다.

이에 이 의원은 박수현 충남지사를 상대로 "충남도가 오랜 기간 내포의 핵심 교육 인프라로 홍보해 왔고 도민과 학부모들도 이를 믿어 왔다"며 "정부 정책이 바뀌었다는 이유만으로 '신설은 어렵다'고 손을 놓고 끝낼 문제는 아니다"라고 지적했다.

특히 내포신도시의 젊은 인구구조와 지속적인 학령인구 증가도 강조했다. 이 의원은 "2026년 3월 기준 내포신도시 인구가 약 4만 7700명이며 40대 이하 인구가 73%를 넘는 젊은 도시"라며 "목표인구 10만 명의 절반 수준에 불과한 현재도 일부 학교에서 과밀 문제가 나타나고 있다"고 밝혔다.

충남도의 보다 적극적인 대정부 대응도 요구했다. 그는 "정부 정책이 바뀌었다는 설명만 반복할 것이 아니라 도지사가 직접 과학기술정보통신부 장관과 대통령을 만나 내포신도시의 특수성과 국가적 필요성을 설명해야 한다"며 "KAIST 부설 과학영재학교의 내포 설립 방안을 다시 정부에 건의하고 구체적인 추진계획을 도민에게 제시해야 한다"고 촉구했다.
내포=심효준 기자