충청권 출신들 새정치연합 지도부 입성하나 '관심 고조'

정청래·전병헌·변재일 의원 등 지역 출신들 '최고위원 도전'

야당에서도 충청권이 당의 중심으로 떠오를 수 있을까. 전당대회를 앞두고 충청권 출신들의 새정치민주연합 지도부 입성 여부가 관심이다.

일단, 가능성은 엿보인다.

당 대표에서는 문재인 의원(부산 사상)·김부겸 전 의원 등을 제외하면 대부분 호남 출신이거나 호남을 지지기반한 인사들이지만, 최고위원에 도전할 것으로 점쳐지는 인사들 중에는 충청권 출신들이 적지 않다.

현재 당 안팎에서 거론되는 최고위원 후보자는 10명. 이 가운데 전날 가장 먼저 출마를 선언한 정청래 의원(서울 마포을)은 금산 출신이다.

원내대표 출신인 전병헌 의원(서울 동작갑)도 홍성이 고향이다. 전 의원은 지난 주말부터 대전과 충남 지역 대의원 대회를 돌며 지역 연고를 고리로 자신에 대한 지지를 요청한 바 있다.

일각에서는 본인의 의사와 상관없이 충청권 입장 및 이익을 대변한다는 명분으로 변재일 의원(충북 청원)의 출마설도 나오고 있다. 전당대회에 권역별 최고위원제를 도입하지 않는 탓이다.

또한 그가 '민주당 집권을 위한 모임' 멤버인 만큼, 당내 비주류의 입장을 대변키 위해 최고위원 후보로 나설 것이라는 얘기도 있다.

반면에 여성 몫이 점쳐지는 유승희 의원(서울 성북갑)과 서울 출신인 노웅래 의원(서울 마포갑)·오영식 의원(서울 강북갑)을 빼면 나머지는 전부 전남지역 출신들이다.

당 대표와 최고위원까지 호남 일색일 경우, 당내 불만과 '호남 정당'으로 회귀한다는 비판이 나올 가능성을 배제키 어렵고, 이를 불식시키기 위해 충청권이 러닝메이트가 될 수 있다는 점에서 지역 출신들의 지도부 입성 가능성은 설득력있게 들린다.

아울러 전당대회 이후 내년 5월께로 예상되는 차기 원내대표 선거에는 노영민 의원(청주 흥덕을)의 도전이 점쳐지고 있다.

노 의원은 지난 10월 원내대표 보궐 선거때 후보 물망에 올랐으나 박영선 전 비상대책위원장과의 관계와 임기 기간 등을 이유로 지원치 않았던 것으로 알려졌다. 다만, 노 의원의 원내대표 도전은 같은 계파인 문재인 의원의 전대 결과에 따라 좌우될 가능성이 있다.

여기에 당헌 개정 등 중요 사안을 논의하는 당무위원회에서도 충청권의 목소리가 적지 않은 상황이다.

전당대회를 통해 당 대표 및 최고위원, 사무총장 등은 교체가 이뤄지지만, 시도지사들은 그대로 참여한다. 이는 당 소속 시도지사(9명) 중에 충청권이 4명이라는 점에서 앞으로 당의 정치노선이나 우선 정책에 지역 입장이 적잖게 반영될 여지가 있는 대목이다.

때문에 최고위원에 지역 출신들이 입성하면 시도지사들과 함께 충청권이 차지하는 비중은 한층 높아질 것으로 관측된다.

당의 한 관계자는 “호남을 넘어선 인구 증가와 지방선거에서의 승리로 당내 충청권이 위상이 커진 상태”라며 “선거때마다 승패의 향방을 결정짓는 캐스팅보트였고, 당권에서도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보여 앞으로 충청권의 비중과 역할은 더욱 커질 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

강우성 기자 khaihideo@