[건강] 여성의 '지방'과 남성의 '지방'은 다르다?

■ 전문의 칼럼

여성과 남성의 지방은 다르다고? '비만 하나만' 다뤄온 지방흡입 전담의로서 말하자면 이는 사실이다. 여성이 남성보다 체지방 저장이 더 잘 된다. 즉 체질상 살이 더 잘 찐다는 것. 대신 여성들에게 위로 아닌 위로의 말을 건네자면, 남성은 여성보다 상대적으로 근육이 많아 지방이 쉽게 빠지지 않는다.

여성과 남성 중 저장된 에너지원을 더 필요로 하는 것은 여성이다. 다른 이유도 있지만, 가장 큰 이유는 생리와 출산으로 볼 수 있다. 이는 '유전자의 안전관리'로 이해하면 쉽다.

남성호르몬은 근육을 증가시키고 지방의 비율을 낮추는 반면, 여성호르몬은 이와 반대 작용을 한다. 사춘기 이전에는 남녀 모두 신체에서 지방이 차지하는 비율이 15% 정도지만, 사춘기가 돼 성호르몬의 분비가 뚜렷해지면 지방 비율에서 차이가 난다. 대체로 남자는 10%로 낮아지지만 여자는 22%로 높아진다. 여성호르몬이 계속 분비되는 한 여성의 신체는 지방이 증가하는 성질을 갖게 된다.

또 근육이 많을수록 지방을 많이 소비하므로 체내에 쌓여 있는 지방이 적을 수밖에 없다. 여성은 남성보다 근육의 비율이 낮기 때문에 적게 먹어도 체내에서 소비하는 칼로리가 적은 것이다.

특히 여성은 생리나 출산 등의 이유로 빈혈이 생기는 경우가 많은데, 빈혈이 있으면 지방을 연소하기 어려워 살이 찌기 쉽다. 출산 후의 부종과 미네랄 부족으로 살이 찌는 경우도 많으며, 갱년기와 초경 등 여성 호르몬이 모자라는 시기에 살이 찌기도 한다.

여성과 남성의 살찌는 부위도 차이가 있다. 일반적으로 남성은 '아랫배→몸통→팔다리→얼굴' 순으로 살이 찌는 반면 여성은 '허벅지→아랫배→몸통→팔다리' 순으로 찌는 경우가 많다.

그래서일까. 지방흡입 등 비만 치료를 할 때 여성이 남성보다 결과적인 측면에서 유리하다. 남성의 뱃살은 여성보다 내장지방의 비율이 높아 지방분해 시술을 해도 여성보다는 효과가 덜 하다.

남성은 피하지방을 줄이는 시술과 내장지방 감소를 위한 노력을 함께 해야 한다. 반면 여성은 피하지방이 더 많기 때문에 체중감량을 위한 다른 노력을 하지 않아도 비만 치료 요법의 효과를 톡톡히 볼 수 있다.

여성과 남성의 지방의 성질이 다르더라도 다이어트에 성공하기 위해선 적절한 식이요법과 운동을 병행해야 한다는 건 같다. 다만 보다 효과적인 다이어트를 위해 성별에 따른 다이어트 전략이 필요하다는 것을 아는 게 좋다.



대전 글로벌365mc병원 이선호 대표병원장

대전 글로벌365mc병원 이선호 대표병원장