[펫book] 임신중 반려동물 계속 키워도 될까?

Q. 현재 임신중입니다. 키우고 있는 반려견이 있는데 주변에서 태아에게 안좋다며 반대를 합니다. 계속 강아지를 키워도 될까요?

임신출산 커뮤니티에 가면 위와 같은 질문을 종종 보게된다. 아무래도 동물이다 보니 털이나 세균 등 태아에게 안 좋은 영향을 끼치게 될까 우려되기 때문이다.

결론적으로 말하면 임신 중 반려동물을 키워도 된다는 의견이 더 많다. 호르몬과 급격한 신체의 변화로 예민해지는 임산부에게 반려동물은 든든한 위로가 되기 때문이다. 또한 규칙적인 운동이 필요한 임산부에게 강아지 산책시키기 등은 좋은 운동이 되기도 한다.

반려동물의 털이 태아에게 안 좋은 영향을 끼치지는 않을까 하는 걱정도 있는데 이것은 사실이 아니다. 태아는 자궁경부와 양막의 보호를 받으므로 임신 중 반려동물의 털이 태아에게 들어가는 것은 사실상 불가능하다.

하지만 임신 중 반려동물을 키우기 위해서는 몇가지 지켜야 할 수칙이 있다. 우선 병원에서 반려동물에 대한 알레르기나 기생충, 예방접종은 다 맞았는지에 대한 검사를 철저히 해야 한다. 특히 고양이를 키우는 경우 톡소플라즈마를 조심해야 한다.

톡소플라즈마는 기생충의 한 종류로, 고양이가 유일한 완전 숙주로, 임신 초기에 감염될 경우 탯줄을 타고 태아에게 옮아 유산할 위험이 있으며 저체중, 빈혈, 정신지체 등의 증상이 나타날수도 있어 치명적이다.

이 기생충은 날고기나 덜익은 육류, 고양이의 대변 등을 통해 감염되는데 실제로 감염될 수 있는 경우는 아주 드물다. 그리고 고양이를 오래 키우면 항체가 생겨 태아에게도 안전하다고 한다. 톡소플라즈마 외에 다른 기생충은 정기적인 예방접종과 구충제만으로도 예방이 가능하니 크게 신경쓰지 않아도 된다.

두 번째로는 위생을 청결하게 하자. 반려동물의 배설물을 치운 후에는 반드시 비누로 손을 깨끗이 닦고 뽀뽀나 입으로 음식을 나눠주는 등의 행동은 하지 말아야 한다. 또한 반려동물의 목욕, 미용 등 청결에 좀 더 신경써야 한다.

세 번째로는 몸에 무리가 가는 행동을 하지 않는다. 반려동물을 목욕시킬 때 쪼그려 앉는 자세를 오래 한다거나 너무 큰 대형견을 들어올리는 등의 행동은 안하는게 좋다. 또한 새로운 애완동물을 키우는 일은 피하자.

아기를 가졌다고 해서 정든 애완동물과의 억지스런 이별은 오히려 심리적으로 안 좋을수도 있다. 몇 가지 수칙을 잘 지켜서 사랑스런 애완동물과 함께 아기와의 행복한 만남을 준비해보자.

서혜영 기자