中企 10개 중 9개 "내년 최저임금 최소 동결해야"

- 경제상황 엄중, 소모적 논쟁 피하고 노사정 합의 필요

내년 최저임금 적정 변동 수준  사진=중소기업중앙회 제공

중소기업 10곳 중 9곳은 내년 최저임금 수준이 올해와 같거나 낮아야 한다고 생각하는 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회(회장 김기문)와 한국경영자총협회(회장 손경식)가 지난달 6일부터 13일까지 최저임금 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 '중소기업 고용 애로 실태 및 최저임금 의견조사'를 실시한 결과, 88.1%는 내년 최저임금 수준이 올해와 같거나 낮아야 한다고 응답했다.

내년 최저임금 적정 수준에 대해 80.8%는 '동결', 7.3%는 '인하'로 응답해 최근 5년 동안 중소기업중앙회가 시행한 의견조사 결과 중 가장 높은 수준을 보였다. 이는 2년간 29.1% 인상으로 어려웠던 작년보다도 높다.

내년 최저임금이 올해보다 인상될 경우 대응방법에 대해선 '신규채용 축소'(44.0%), '감원'(14.8%) 등으로 절반 이상(58.8%)의 기업이 고용축소로 대응할 것이라고 응답했다.

이러한 응답은 최근 경영악화 상황이 반영된 것으로 보인다. 76.7%는 전년 대비 현재 경영상황이 '악화'됐다고 응답했다. 75.3%는 1분기 실적이 악화 됐으며, 65.7%는 2분기도 악화될 것이라고 전망했다.

이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 "지금 중소기업은 생존을 위해 사투를 벌이고 있다"며 "마이너스 성장이 전망될 정도로 우리 경제와 고용수준이 매우 엄중한 상황인 만큼, 노사정이 일자리 지키기를 최우선 과제로 삼고 소모적 논쟁을 벌이기보다 내년 최저임금을 최소한 동결하는데 합의하는 모습이 바람직하다"고 언급했다.

하상우 한국경영자총협회 경제조사본부장은 "현재 기업들은 외부의 불가 항력적 요인에 의한 출혈 경영상태가 지속하고 있다"며 "코로나19로 인한 실물경제 부진이 본격화되는 가운데 그 여파가 내년에도 지속할 것이라는 전망이 우세한 만큼, 경제 상황과 일자리 유지를 최우선으로 고려해 내년 최저임금을 결정해야 한다"고 밝혔다.
신가람 기자 shin9692@