[건강] 무리한 걷기·마라톤 후 찾아오는 '반월상 연골판 손상' 주의를

코로나19 상황에 걷기·달리기 즐겨
달리는 동안 무릎 충격은 체중의 7배
연골판 터지고도 2~3일 후에 증상
파열 부위에 따라 수술적 치료 요구

빠르게 걷거나 마라톤 중에 무릎 연골이 손상되는 부상이 빈번해 주의가 요구된다.  (사진=게티이미지뱅크)

코로나19 영향으로 실내 운동을 기피하면서 빠르게 걷거나 마라톤을 즐기는 이들이 적지 않다. 집에서 가까운 곳을 걷거나 뛰는 것으로 심폐 지구력이 향상될 뿐만 아니라 전신의 근력향상에도 도움을 준다. 빠르게 걷거나 마라톤은 전신을 움직이는 만큼 각종 부상이 많다. 무릎에 통증을 유발하는 질환을 통칭하는 '러너스 니'가 대표적이다.

빠르게 걷거나 마라톤은 운동을 시작해 30분 정도까지는 가장 사용하기 쉬운 근육 속의 글리코겐을 에너지 원으로 사용하지만 30분이 지나면서 몸에 축적된 지방을 연소시켜 에너지원으로 전환해서 사용한다. 결국 체지방 감소에 있어서 큰 효과를 가지며 이는 식사량을 줄여 체중감소의 효과와는 다른 것이다.

30분 이상을 빠르게 걷거나 마라톤은 스트레스 해소, 또는 나아가서 우울증 치료에도 크게 도움이 되고, 원활한 혈액순환으로 인해서 혈관의 변화를 방지해 주며, 성인병 예방에도 큰 효과가 있다. 다만, 걷거나 달리는 등의 운동에서 주의할 것은 부상, 그 중에서도 무릎에 연골이 상하는 연골판 손상을 주의해야 한다.

무릎통증을 호소하는 경우가 많은 이유는 달리듯 뛰는 동작에서 무릎이 받는 충격에 체중의 7배 이상에 달하기 때문이다. 여기에 장시간 반복적인 충격이 지속되면서, 무릎관절에 악영향을 끼치게 된다.

대전우리병원 관절센터 정형외과 전문의 정재균 진료원장은 "격렬한 스포츠 활동으로 발생할 수 있는 대표적인 무릎부상이 반월상 연골판 손상이다"라며 "반월상 연골판은 무릎 내에 위치한 반달모양의 뼈로 무릎관절에 받는 힘을 분산시키고 충격을 흡수해 관절의 움직임을 원활하게 돕는데 이러한 역할을 담당하고 있는 연골판이 빠르게 걷거나 달리기 지속적인 충격을 받으면 찢어지는 손상이 생기기 쉽다"라고 설명했다.

반월상 연골판이 찢어질 때 '퍽' 하는 터지는 느낌을 받을 수 있다. 하지만 대부분의 사람들은 그렇게 무릎이 다친 채로 걸을 수 있으며 많은 운동 선수들도 파열이 발생한 이후에도 운동을 지속하게 된다. 2 ~ 3일 지나서야 무릎이 점점 더 뻣뻣해지고 부어오른다.

반월상 연골판 파열의 가장 흔한 증상으로는 통증, 뻣뻣함과 붓기,무릎 잠김, 무릎 꺾임, 무릎 관절 운동범위의 감소다. 반월상 연골판 파열이 작고 바깥 쪽 가장자리에 위치할 시 수술적 치료가 필요하지 않을 수 있다. 증상이 지속되지 않고 무릎이 안정적이면 비수술적 치료만 시행한다. 그러나 비수술 적 치료로 증상이 지속되면 의사는 관절경 수술을 제안 할 수 있다.

정재균 진료원장은 "무릎 관절 내시경 수술은 소형 카메라는 작은 절개면을 통해 삽입해 무릎 안쪽을 자세하게 보며 또 다른 작은 절개면을 통해 삽입한 소형 수술기구를 이용하여 파열된 반월상 연골판을 다듬거나 봉합하고 손상된 반월상 연골 조직이 제거하고 경계부분을 다듬는다"라며 "찢어진 연골 조각을 봉합해 연골판 파열을 치료할 수도 있다"라고 설명했다.

관절내시경은 조기에 무릎기능을 확보할 수 있고재활과 회복이 빨라, 빠른 일상복귀를 기대하는 환자들에게 주로 선택된다.

대전우리병원 관절센터 정재균 진료원장

관절연골과 반월상연골판은 재생능력이 없고, 한번 손상되면 완전한 회복이 힘들기 때문에 철저한 준비운동과 자신의 몸 상태에 맞는 적정 운동량으로 부상을 예방하는 것이 중요하다. 평소 기초체력 단련과 운동 전후 스트레칭은 필수다. 무릎관절에 가해지는 압력을 분산시킬 수 있도록 엉덩이 및 허벅지와 종아리 근육 등의 하체근육을 강화시키는 것이 우선이다. 또한 운동 전후에는 관절의 근육을 충분히 풀어줄 수 있는 동작들을 10분 이상 시행해줘야 하고, 달리는 동안 무릎관절이 받는 하중을 조금이라도 줄여줄 수 있는 기능성 운동화를 착용하는 것이 좋다. 또한 마라톤 등의 많은 운동량을 소화했을 경우 연골 스트레스가 해결될 수 있도록 충분한 휴식기를 주는 것도 필요하다.
임병안 기자 victorylba@