[2022 대선] "이젠 6·1 지방선거"… 대선정국서 '지선정국' 전환

'대선 집중' 방침에 시도당, 예정자들 손놔
10일부터 예비후보 등록, 정치일정 본격화
지방선거 정국 자연스럽게 전환돼 열기고조

제20대 대통령선거를 이틀 앞둔 7일 한 시민이 대전시선관위에 설치된 투표참여 조형물 앞을 지나고 있다. [사진=이성희 기자]

20대 대통령 선거가 9일 막을 내렸지만, 충청정가의 정치 시계는 이제부터 돌아간다.

민주주의의 꽃이라 할 수 있는 제8회 전국동시 지방선거가 6월 1일 열리기 때문이다. 그동안 대선이 블랙홀처럼 모든 이슈를 빨아들여 지방선거에 관한 관심이 매우 저조했고 시간도 불과 2달여밖에 남지 않아 지역 정치권은 쉴 틈 없이 지방선거 정국으로 돌입할 전망이다.

20대 대선이 9일 마무리되면서 충청정가 시선은 일제히 6월 1일로 향하고 있다. 여야 각 정당은 곧바로 대선 결과지를 놓고 유불리를 따져 판세를 진단하는 한편 지역구별로 후보군 리스트를 작성해 본격적인 지방선거 준비에 들어갈 가능성이 크다. 충청권 여야 시·도당은 그간 대선에 '올인'해 지방선거는 사실상 손을 놓은 상태였다.

거대양당인 더불어민주당과 국민의힘은 대선 과정에서 '대선 이후 예비후보 등록' 지침을 내린 바 있다. 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보가 초박빙 양상을 보이면서 일단 대선에 집중하자는 취지였다. 이 때문에 출마 예정자들은 예비후보 등록을 미룬 채 자당 대선후보의 지원 유세를 펼쳤고 시·도당도 선거관리에 집중했다.

하지만 이젠 모든 초점이 지방선거로 맞춰진다. 지방선거가 우리 동네 '지방 권력'을 선출한다는 점에서 지역에선 대선 못지않게 중요도가 높다. 지방선거 결과가 2024년 총선에도 직접적인 영향을 끼쳐 이번 선거를 준비하는 여야 각 정당의 각오는 남다르다. 충청권 구도는 더불어민주당은 수성, 국민의힘은 탈환으로 압축된다.

제20대 대통령선거를 앞둔 3일 대전 서구청 다목적실에서 모의 투표훈련이 열려 관계자들이 투표과정을 최종 점검해보고 있다. [사진=이성희 기자]

2018년 지방선거에서 더불어민주당은 충청권 4개 시·도 광역단체장 석권에 이어 광역의회도 다수당을 차지해 지방 권력을 손에 넣었다. 반면 국민의힘(당시 자유한국당)은 전멸에 가까운 패배로 지역 권력 싸움에서 완전히 밀려났다. 4년이 지난 지금 더불어민주당과 국민의힘 충청진영은 이번 6·1 지방선거에 명운을 걸고 있다.

더불어민주당은 정책추진의 연속성과 시·도정의 안정감을 내세울 계획이다. 반면 국민의힘은 중앙 권력뿐만 아니라 지방 권력도 교체하고 심판해야 한다는 정권교체론을 지역에 맞게 다듬는 중이다. 주요공약의 경우 대선 과정에서 준비한 자료들과 당선자 공약을 토대로 지역 맞춤형 공약을 마련해 제시할 예정이다.

출마 예정자들은 당장 10일부터 선거운동에 나선다. 대선 준비로 시간을 허비한 만큼 예비후보 등록 후 출마 선언과 공약발표, 거리유세 등 공격적인 선거전을 펼치겠단 각오다. 후보자 선출을 위한 당내 경선 일정 등을 고려하면 이들에게 주어진 시간은 한 달 반 정도뿐이다.

지역 정치권 관계자는 "초접전이던 대선이 겨우 마무리됐으나 아직 6·1 지방선거가 남았다"며 "대선 블랙홀로 현재는 지방선거에 대한 지역민들의 관심은 물론 정치권의 준비도 미미한 상황이다. 지방 권력을 차지하려는 정치권의 경쟁이 시작되면서 자연스럽게 지방선거 정국으로 전환될 것"이라고 말했다.
송익준 기자