'거대 수도권에 맞서라' 충청권 메가시티 속도

중도일보-대통령 소속 자치분권위원회 공동기획
인구 700만 단일경제생활권 구축 균형발전 '선도'
광역철도 대전세종 경자구역 충청 지역은행 전력
2025년 행정통합, 연내 특별지자체 출범 등 목표

연합뉴스/ 충청권 4개 시도지사들이 6·1지방선거 후보시절인 지난 5월 말 세종시에서 '충청권 초광역 상생경제권' 공동협약을 체결한 뒤 퍼포먼스를 취하고 있다.

거대 수도권과 경쟁하기 위한 충청권 초광역협력(메가시티)이 주목받고 있다.

앞으로 대전 세종 충남 충북 등 4개 시·도 인구 700만 단일 경제·생활권 조성으로 수도권 일극(一極) 체제 극복과 국가균형발전에 기여할 전망이다.

충청권 메가시티는 6·1 지방선거 과정에서 국민의힘 시도지사 후보들에 의해 청사진이 제시됐고 이들이 모두 당선되면서 더욱 탄력을 받고 있다.

이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 김태흠 충남지사, 김영환 충북지사는 후보 시절인 지난 5월 23일 세종시 국무조정실 정문 앞에서 '충청권 초광역 상생경제권' 공동협약을 체결했다. 광역철도망 구축, 첨단기업 유치, 기술창업 기반 조성으로 충청권 상생발전과 윤석열 정부의 지역균형발전 정책을 선도하겠다는 것이다.

구체적으로는 ▲대전-세종-청주공항 연결 충청권 광역철도망 조기 착공 ▲세종 중입자가속기 암치료센터 건립 ▲대전세종경제자유구역 지정 ▲세종 글로벌 청년 창업빌리지 조성 ▲중부권동서횡단철도, 충청산업문화철도, 충청내륙철도 ▲보령-대전-보은고속도로 ▲충청 지역은행 설립 ▲탄소중립 에너지산업 재편과 대응 등이다.

각 지역화폐의 공동사용 및 수수료 최저화와 충청권 공공앱 개발 및 가입자·활용도 획기적 제고, 4개 시·도 경계권 낙후지역 공동 개발, 대청호 중심 상수원 보호구역 개발제한의 친환경적 완화 등도 포함됐다.

충청권 시·도지사들은 당시 "충청권은 수도권에 버금가는 경제력을 키워 국토의 핵심이자 국가 경제 중심으로 부상해야 할 시대적 소명을 안고 있다"며 "메가시티 추진으로 윤석열 정부의 지역균형발전을 선도하고 충청권이 세계적인 경쟁력을 확보하는 모멘텀으로 삼겠다"고 강조했다.

6.1 지방선거 이후 이와 관련한 4개 시·도의 노력은 더욱 속도를 내고 있다. 2025년 행정구역 통합을 목표로 잡은 충청권은 4개 시·도를 아우르는 특별지자체(가칭 충청광역청)를 만들어 초광역협력을 위한 중대 모멘텀으로 활용한다는 방침이다.

조만간 특별지방자치단체 설립 준비 기구인 합동추진단을 구성하고 충청권 규약(안)을 제정키로 했다. 이후 각 시도의회 의결을 거쳐 충청권 규약 합의안을 도출하고 연내에 행정안전부 승인을 바라보고 있다. '충청권 초광역특별지방자치단체 설치 등에 관한 특별법'을 만들어 정부의 안정적인 지원 받을 수 있는 여건 조성에도 나선다.

한편, 앞으로 초광역협력 활성화를 위해선 중앙-지방 협력기구 운영의 활성화와 실질화를 꾀하고 특별지방자치단체 설립 등 정부 차원의 적극적인 지원이 필요하다는 지적이다.

특히 특별지방자치단체 설립에 필요한 소요재원 마련을 위해 보통교부세를 지원하고 등 이에 대한 별도의 기구와 정원 등에 규정 마련도 뒤따라야 한다는 목소리도 높다.

서울=강제일 기자·자치분권위 공동기획