임병안 기자
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| 김명숙 수필가 |
강원도 산불 이야기 해 볼까요. 지난 4월26일 오후 인제군 상남면 하남리 인근 야산에서 발생한 산불의 진화율이 27일 오전 5시 기준 98%를 기록하고 있는 가운데 김진태 강원도지사가 "마지막 순간까지 우리가 이제 긴장을 늦추지 말라"고 당부했다고 합니다. 김진태 도지사가 "인명피해와 시설피해가 없어 다행"이라며 "일몰이 되고 정말 손쓰기가 힘든 상황이었는데도 특수 119진화 대원들이 산세도 험하고 힘들었을 텐데 가까이 가서 극적으로 많이 진화를 해줬다"고 하면서, 이어 "몇 퍼센트라는 게 유동적"이라며, "또 바람에 따라서 그리고 꺼졌다가도 다시 일어나기도 하니까 마지막 순간까지 긴장을 늦춰서는 안되겠다"고 당부하고, 이어서 "마지막 100% 완진될 때까지 최선을 다해달라"고 당부했다고 합니다. 이런 긴장감과 불안감이 어디 김진태 지사 뿐이겠습니까? 더구나 금년 봄바람은 전국 각지에서 동시다발적으로 발생했으니 시장, 도지사, 군수는 물론이요, 119대원이나 경찰관들은 또 어떠했겠어요. 지난 3월25일, 나흘째 이어지는 경북 의성 대형산불로 인해, 헬기 77대, 인력 3836명, 차량 457대가 투입돼 진화 작업을 이어가고 있어 진화대원들의 피로감도 쌓이고 있었다고 합니다.
25일 산림청 등에 따르면 이날 낮 12시 기준 의성지역 산불현장에 투입된 119대원들 대부분은 펌프차 안에서 교대 근무자가 올 때까지 대기하고 있다가 다시 현장으로 출동하였다 합니다. 산림청 특수진화대, 의용소방, 전문산불진화대원 등도 체육관 등에 마련된 임시숙소에서 잠시 쉬고 진화 작업을 이어가고 있었답니다. 다행히 우리 대전은 이장우 시장을 비롯하여 180만 시민들이 산불예방에 힘썼기에 봄바람도 어쩔 수 없었던 모양입니다.
제 나이 이제 이순(耳順)을 바라보는 나이기에 '봄바람'하면 가슴이 설레는 건 어쩔 수 없었습니다. 더구나 갱년기에 접어든 여성의 나이이기에 봄이 주는 이미지는 낭만과 쓸쓸함이 함께 하고 있었습니다. 과거의 봄은 그만큼 여린 여인의 감정을 잔잔하게 흔들곤 했지요. 제가 어렸을 적 우리 조상들은 봄을 일 년이 시작되는 계절로 보고, 한 해를 말할 때 '봄·여름·가을·겨울'이라고 했지요. 그래서 한해의 시작을 알리는 초봄에 '입춘대길(立春大吉)'을 대문에 써 붙여놓고 한 해가 '대길(大吉)'되길 염원했었지요.
또한, 봄바람은 겨울 동안 잠들었던 나무와 동물들을 흔들어 깨우고 만물을 소생시키는 계절이었지요. 그래서 '봄'이라는 글자에 '바람'을 붙이면 낭만적인 의미로 쓰였던 것입니다. 어찌 산촌초목에만 봄바람이 불었겠어요. 꽃샘바람이 불면 사람들도 움츠렸던 몸을 일으키고 여행갈 준비를 하고 봄나들이 좋은 곳을 찾기 위해 검색창을 두드리게 됩니다.
결론을 맺을 게요. 금년처럼 산불이 동시다발적으로 발생하기 이전에는 한국인이라면 봄에 대한 아름다운 추억들이 많이 있었지요. 그래서 버스커버스커의〈벚꽃 엔딩〉(2012)을 즐겨 부르고, '덕수궁 돌담길의 봄'이나, '봄이 왔어요', '나비야', '꽃밭에서', '봄날', '봄바람', '새싹'등을 즐겨 불렀지요. 그러나 금년의 봄바람은 산불을 번지게 한 주범으로 이미지가 변질됐어요. 그래서 해마다 봄이오고 봄바람이 불게 되면 '화재는 계절 없고, 불행은 예고 없다'라는 말을 가슴에 새기게 되었지요. 아시겠지요? '봄바람은 산불예방'입니다. /김명숙/수필가
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