논산시, ‘2026 한국의 최고 경영대상’ 영예…국방·농업·관광 삼각편대 결실

대한민국 국방산업 중심축 전격 도약
‘스마트 농업’ 전환과 ‘탑정호’ 글로벌 관광·비즈니스 거점화
백성현 시장, “시민이 주인공인 미래, 세계 속의 논산 만들 것”

민선 8기 백성현 시장의 미래 비전과 도시 혁신 성과가 대외적으로 입증됐다. 논산시(시장 백성현)가 23일 서울 더 플라자호텔에서 개최된 ‘2026 한국의 최고 경영대상’ 시상식에서 대상 수상의 영예를 안았다.(사진=논산시 제공)

민선 8기 백성현 시장의 미래 비전과 도시 혁신 성과가 대외적으로 입증됐다.

논산시(시장 백성현)가 23일 서울 더 플라자호텔에서 개최된 ‘2026 한국의 최고 경영대상’ 시상식에서 대상 수상의 영예를 안았다고 밝혔다.

이번 수상은 민선 8기 출범 이후 국방·농업·관광 등 핵심 산업을 유기적으로 융합하며 신성장 동력을 확보하고, 시민 체감형 정책을 다각도로 펼쳐온 경영 성과를 높이 평가받은 결과다.

시는 미래 먹거리 창출과 생활 인프라 확충을 병행하며 대한민국 대표 혁신 도시로 자리매김했다.

이번 수상은 민선 8기 출범 이후 국방·농업·관광 등 핵심 산업을 유기적으로 융합하며 신성장 동력을 확보하고, 시민 체감형 정책을 다각도로 펼쳐온 경영 성과를 높이 평가받은 결과다.(사진=논산시 제공)

특히 국방산업 분야에서 눈부신 결실을 거두었다. △국방국가산업단지 조성 △기회발전특구 지정 △국방미래기술연구센터 유치 △방산혁신클러스터 선정 등 대형 국가 프로젝트를 연이어 성사시키며 R&D, 기업 유치, 실증, 양산으로 이어지는 첨단 국방 생태계를 완성했다.

이를 통해 우수 방산기업과 공공기관을 대거 유치, 청년층 인구 유입과 양질의 일자리를 창출하며 지역 경제의 체질 개선을 이끌고 있다.

2026 조선일보 한국의 최고경영대상 시상식 장면.(사진=논산시 제공)

농업 분야의 체질 개선도 빛났다. 단순 1차 산업에 머물던 농업을 스마트·과학영농 체제로 전환하고, 농산물 공동브랜드 ‘육군병장’을 앞세워 해외 수출길을 넓혔다. 아울러 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’ 국제행사 유치를 확정 지으며 세계적인 K-농업 선도 도시로 발돋움했다.

오랜 규제에 묶여 있던 탑정호 일대는 대대적인 변화를 맞이했다. 리조트형 가족호텔, 수상레저 인프라, 웰니스 테마공간이 어우러진 복합휴양단지로 재탄생하며, 국내외 투자자와 바이어, 국방 연구원들이 소통하는 ‘글로벌 국방 비즈니스 허브’로 변모 중이다.

이처럼 국방·농업·관광이 연계된 선순환 경제 체제 구축은 논산의 지속가능한 성장 기반을 더욱 견고히 다졌다는 평가를 받는다.

백성현 논산시장은 “이번 대상 수상은 논산의 무한한 잠재력과 독보적인 경쟁력을 전국에 입증한 성과이자, 변함없는 성원을 보내주신 시민 여러분 덕분”이라며 “그동안 다져온 기틀을 바탕으로 논산의 다채로운 미래를 선명하게 펼쳐내고, 모든 시민이 삶의 주역으로 빛날 수 있도록 총력을 다하고, 논산을 대한민국을 넘어 세계 무대에서 우뚝 서는 가치 있는 도시로 완성해 나가겠다”고 밝혔다.


논산=장병일 기자