[춘하추동]새로운 시작을 향해, 반전하는 생활 습관

김명숙 수필가

김명숙 수필가

우리 인생 여정은 얼마나 오래 사느냐보다 어떻게 나이 드느냐가 중요하다고 합니다. 불로장생을 꿈꾸며 전 세계를 놀라게 했던 진시황제의 이야기는 지금도 우리에게 깊은 인상으로 남습니다. 불로장생(不老長生)하기 위해 옛날 임금이나 황제들, 또는 갑남을녀들까지 오래살기 위해 노력해 왔던 사실은 옛 기록을 통해 알 수 있습니다.

의학 기술이 엄청나게 발달한 현재도 이를 불가능한 꿈이라 여기며 부정하는 이들도 있으나 영원한 삶을 향한 인류의 노력은 멈추지 않고 있으며 '불로' 부분에서는 의학이 발달한 이즈음 인생 수명 100세 시대에도 열심히들 제몸 가꾸기에 많은 노력들을 하고 있는 것입니다.

따라서 요즘 현대인들은 노화를 막기 위해 좋은 건강식품들을 즐겨 먹고 자기 관리를 철저히 하며 살아갑니다.

얼마 전 제가 섬기는 교회에서 합천에 있는 작은 시골교회에 '아웃리치 사역'을 다녀왔습니다. 아웃리치 사역이란 단기 선교 활동을 의미하며, 특정 지역이나 사람들에게 복음을 전하고 사랑을 실천하는 봉사 활동을 말합니다.

그곳에서 100세 상수연을 보내신 어르신을 만났습니다. 어르신은 100세 연세에도 눈만 뜨시면 산에 고사리를 채취하러 다니신다는 말씀에 놀라왔습니다. 어르신은 청력도 좋고, 눈도 밝으시며, 다리도 건강하셔서 비결이 무엇이냐는 물음에 100년을 쉼 없이 움직였다는 말씀을 하셨습니다.

노년이 되면 새로운 시작을 두려워 하지요. 그러나 이 노인은 모든 것을 정리하며 뒷방노인으로 있는 것이 아니라, 자신에 맞는 일들을 찾아 새로운 시작을 하는 삶의 행보를 이어 가고 계신 것입니다. 이처럼 건강하고, 행복하며, 품위있게 나이드는 것은 우리 인간 모두의 바램이겠지요. 그러나 이런 바램은 노년기의 새로운 시작으로 배움과 도전을 계속하며 삶의 질을 높이고 멋지게 사는 나이드는 반전이 필요합니다.

제가 사는 갈마동에서도 이런 분들을 종종 볼 수 있습니다. 고령의 나이임에도 불구하고, 건강하게 매일 눈 뜸에 감사하고, 그동안 쌓아온 연륜이 주는 품격을 유지하며, 열심히 사회생활을 이어가고 계시는 분들이 계신 것입니다. 제가 다니고 있는 교회의 어느 장로님께서는 늙어서 해야 할 일과, 하지 말아야 할 일을 메모해서 가지고 다니시는 모습을 보여주셨는데, 우선 해야할 일은, 걷기운동, 취미생활, 절약하는 습관들이기, IT 기기와 친해지기, 가족이나 일가친척과 소통하기, 친구들과 어울리기였고, 하지 말아야 할 일은, 무리한 투자 (주식, 사업 등), 자식에게 모은 돈을 모두 주기, 남 안 듣는 데서 험담하지 않기라고 말하셨습니다.

여자 나이 60이 가까워질 수록 가만히 있어도 몸이 아프고 마음은 힘이 듭니다. 그러다 보면 자신감도, 자존감도 저절로 빠져나갑니다. 그래서 그걸 이기려고 매일 무엇인가 하게 되고, 새로운 소재가 발견될 때마다 메모하는 습관을 기르다 보니 어느 날 수필로 등단하게 되고, 그러다 보니 중도일보 필진의 영광을 누리게 되어 현역처럼 살고 있는 것입니다.

그리고 열심히 하나님을 섬기며 때로는 '아웃리치 사역'을 하다보면 시골의 100세 어르신처럼 건강한 어르신으로 살게될 것입니다.

우리네 인생의 반은 습관을 만드는 기간이고 그 나머지 인생은 만들어진 습관에 의해 살아간다고 합니다. 그러기에 힘쓰는 만큼 인생의 즐거움을 얻을 수 있다는 것이지요. 세상에서 일생을 바쳐 일할 수 있는 사람이 되는 것은 그 넓이와 깊이로 내가 만든 습관을 통해 만들어 나가는 것이기에 우리 인생의 깊이와 넓이로 살아갈 수 있습니다. 보세요, 60이 다가오는 저에게는 여성 갱년기가 없는 걸요. 나이 들수록 반전하는 생활 태도 때문이겠지요. /김명숙 수필가