변화와 성장의 시작, 고창 터미널 혁신지구

고창군 터미널도시재생혁신지구 신터미널 조감도/고창군 제공

전북 고창군이 추진 중인 터미널 도시재생 혁신지구 사업이 인구감소 위기 속에서 지역의 미래를 여는 전환점으로 주목받고 있다.

일부에서 제기하는 우려와 달리 이번 사업은 단순한 외형 개선이나 보여주기식 개발이 아닌 국가 공모를 통해 확보한 인구소멸 대응형 공공주도 사업이라는 점에서 의미가 크다.

총사업비 1707억 원 규모로 추진되는 이번 사업은 노후화와 경영사의 사업 포기로 사실상 기능을 상실했던 고창읍 터미널을 정상화하는 데서 출발했다.

교통 거점의 붕괴는 곧 지역 활력 저하로 이어질 수밖에 없는 현실에서 고창군은 터미널을 직접 인수해 공공 책임 체계로 전환했으며 이를 도시재생 혁신지구 사업과 연계해 종합적인 생활 인프라 개선 사업으로 확장했다.

일각에서 제기된 '18층 고층 주상복합'과는 달리, 실제 계획은 6층 규모의 생활밀착형 복합건물이다. 1층은 터미널 기능을 회복하고 23층은 상가 및 병원 등 생활편의시설, 4층은 청년 활용공간, 56층은 주차장으로 구성된다.

이는 대도시형 고밀 개발이 아닌, 고창의 인구 구조와 상권 규모를 고려한 현실적 모델이다. 주거 부분은 한국토지주택공사(LH)가 참여해 210세대 규모의 공공임대주택을 공급하는 방식으로 추진된다.

분양이 아닌 임대 중심의 청년 주택으로, 초기 주거비 부담을 낮춰 청년층의 정착을 유도하는 구조다. 이는 단순한 '공급 확대'가 아니라, 청년 전입 기반을 마련하기 위한 정책적 접근이다.

고창군은 이미 정부로부터 인구감소지역으로 지정된 상황이다. 이런 여건 속에서 교통·상업·의료·청년 공간을 집약한 복합거점 조성은 도시 중심 기능을 회복하고, 생활 인프라를 효율적으로 재편하기 위한 전략적 선택이다. 인구를 단기간에 급격히 늘리는 사업이 아니라 '머물 수 있는 환경'을 만드는 기반 조성 사업에 가깝다.

이희경 고창군 도시디자인과장은 "이번 혁신지구 사업은 단순한 건축사업이 아니라 인구소멸 위기에 대응하는 도시 구조 전환 사업"이라며 "터미널 기능 정상화와 청년 임대주택 공급, 생활편의시설 확충을 통해 정주 여건을 개선하고 농생명·관광산업과 연계한 지속 가능한 도시 기반을 구축하겠다"고 밝혔다.

이어 "공공이 주도하고 LH가 참여하는 안정적 구조로 추진되는 만큼, 무리한 분양이나 과잉 개발이 아닌 지속 가능한 운영을 전제로 준비하고 있다"며 "군민의 삶의 질을 높이고 고창의 미래 경쟁력을 키우는 사업이 되도록 끝까지 책임 있게 추진하겠다"고 강조했다.

고창 터미널 혁신지구 사업이 교통 거점 회복을 넘어, 청년이 머무르고 군민이 체감하는 변화와 성장의 출발점이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

고창=전경열 기자 jgy367122@