퓨마에 이어 늑대까지…탈출 재현된 오월드 '관리부실'

8일 대전오월드에서 늑대가 사육장 밖으로 탈출하면서 이날 오월드 시설이 완전히 폐쇄됐다.  (사진=이성희 기자)

연간 75만 명이 찾는 대전오월드에서 늑대가 탈출해 아이들이 수업하는 학교 주변의 거리를 배회하는 사건이 발생했다. 2018년 퓨마 탈출 사건으로 시민들이 불안감을 느꼈던 사건 이후 동물원 관리대책을 수립했음에도 또다시 발생하면서 관리부실 문제가 제기되고 있다.

8일 오전 9시 18분께 대전 중구 사정동에 있는 대전오월드에서 수컷 늑대 1마리가 사육공간을 벗어나 탈출했다. 2024년 1월생에 몸무게 30㎏ 성체로 사육사들에게 '늑구'라는 애칭으로 불렸다. 관람객이 입장하기 전에 늑대의 탈출 사실을 파악하고 동물원 입장을 전면 통제했지만, 늑대는 이미 오전 11시 30분께 동물원 울타리를 벗어났고 오후 1시 23분께 산성초등학교 인근 도로에서 배회하는 모습으로 목격됐다.

오월드는 2018년 퓨마 '뽀롱이'가 시설을 탈출해 시민들이 크게 놀란 적 있다. 당시 퓨마는 사육사가 실수로 방사장 문을 열어놓는 바람에 밖으로 벗어났고 수색 끝에 4시간 30여 분이 지난 후 개체를 사살하면서 마무리됐다. 이후 이뤄진 특별 감사 결과 2인 1조 근무하는 안전수칙을 위반하고 혼자 방사장 청소를 마치고 나오며 출입문을 잠그지 않았던 게 확인돼 퓨마 사육장에 대한 1개월 폐쇄명령을 받았다.

이보다 앞서 2002년 7월 12일에는 대전동물원에서 35cm, 몸무게 2kg의 사바나 원숭이가 탈출하는 사고도 있었다.

특히 현재 오월드는 '오월드 재창조 사업'을 추진 중으로 늑대사파리와 연계한 글램핑장을 설치하고 사파리 면적 확대를 추진 중이어서 이번 탈출 사건으로 시민들 안전확보가 가능할 것인가 의문이 제기되고 있다.

또 관람을 종료한 뒤 야간에 동물원에 동물과 시설을 관리하는 당직 체계가 없어 야간의 사고에서는 더욱 취약할 수 있다는 지적이다.

대전충남녹색연합은 이날 성명을 통해 "이번 늑대 탈출은 대전시가 오월드의 책임감 있는 운영 대책 마련에 실패했고, 이제는 획기적이고 이례적인 변화가 필요함을 보여준다"라며 "시민들의 안전과 늑대의 안전을 위해 최선의 대책을 강구하기 바란다. 더불어 대전시는 이번 늑대 탈출 사건을 엄중히 받아들여 '오월드 재창조 사업'을 전면 재검토해야 한다"고 강조했다.
임병안·이현제 기자 victorylba@